(一)農業資源
南非氣候多樣，日照充足。東北部沿海是亞熱帶氣候，西南部開普平原為地中海型氣候，東部高山有降雪的冬天，西北部沙漠幹旱炎熱，東西溫差大於南北溫差。多樣的氣候為南非的農業提供了種植多種農作物的條件。盡管80%的國土麵積用於農牧業生產，但是按世界標準，南非可耕地資源貧乏，南非的大部分土地隻適於放牧。由於地表土壤複雜，有機物質含量低且土壤容易退化，加之地形多樣，降雨量不均，周期性幹旱，水資源缺乏，使得南非的農業用水基本依靠灌溉。南非的可耕地麵積僅占國土的13%,其中22%為肥沃的可耕地，灌溉麵積為130萬公頃。
按照氣候條件、自然植被、土壤狀況和耕作方式，南非的農業生產分為若幹類型。在冬季降雨地區和夏季高降雨區有集約型農作物生產和混合農業，在灌木地區是養牛業，在幹旱地區是牧羊業。主要的混合農業地區在北部夏季降雨的高原地帶以及誇祖魯-納塔爾省中部(米德蘭)地區和開普半島西南部的冬季降雨地區。開普地區生產冬季收獲的穀物、落葉類水果和享譽世界的葡萄酒。
(二)農業經濟
南非具有非洲最發達的現代化農業，其農業科技和管理水平較高。南非農業產品品種豐富，自給率很高，不僅保證了南非的食品安全，而且在正常年份為糧食淨出口國，是南部非洲地區重要的農產品供給來源。但是，農業在南非國民經濟中的比重隨著礦業和製造業的發展而不斷下降。20世紀30年代，農業約占國內生產總值的20%,到1960年下降到11%,1995年又下降到4.1%。21世紀初，隨著
服務業的增長，農業初級產品在國內生產總值中的比例進一步下降，2001年降到4%以下，2004年降到3%以下，包括農產品加工業產值在內，農業相關產業對國民經濟的貢獻率為15%。