在經濟社會發展過程中，南非逐漸建成遍及全國的交通運輸和通信體係。1910年，南非建立鐵路和港口管理局，負責管理全國大部分交通網絡。1985年，該機構轉變為南非運輸局(SATS)。南非的交通運輸長期由政府交通部統一協調管理。1990年建立的交通網絡有限公司(Transnet)是國有企業，主要經營6個方麵的業務：鐵路運輸、公路運輸、港口服務、南非航空公司、輸油管道和郵政業務。種族隔離製度之下的交通設施建設如同其他領域一樣，在"白人區"是第一世界水平，而黑人住區則是第三世界的狀況。
1994年新製度建立後，政府在改善黑人住區基礎設施和提高全國交通運輸效率方麵，製定了相關發展計劃，並啟動一係列大型建設項目。南非政府規範交通政策框架的法律主要是1999年的《南非運行戰略》(Moving South Africa Strategy)和2000年的《全國陸地交通過渡法》(National Land Transport Transition Act)。南非政府交通方麵的政策，主要是改進和擴大基礎設施，提高交通運輸效率，對公共交通給予補貼，減少公共交通的成本。2005～2006年度，南非為公共交通補貼的撥款為30億蘭特。
南非政府在2004年10月投資1650億蘭特，用於基礎設施項目建設，其中包括交通項目。交通網絡有限公司(Transnet)計劃在5年內投入420億蘭特，以改變南非與國際相比運輸成本偏高的狀況，降低運輸成本，提高設備利用率。其中的190億蘭特用於鐵路建設，以吸引更多的客戶從公路運輸轉向鐵路運輸；38億蘭特用於改善礦區鐵道線路。南非航空港公司投資52億蘭特，在4年內提高機場基礎設施，為2010年世界杯足球賽在南非的成功舉行做了充分的準備工作，工程包括擴建航空站，在10個機場建設新的停機坪和停車場。
1994年以來，交通網絡有限公司擴大業務，現分為8個方麵。在原來的6個領域之中，港口運輸分成港口基礎設施管理和港口終端與貨物裝卸兩部分，新增加了電信部門的業務。