南非具有非洲大陸最發達和成熟的商業體係。基本實行自由市場製度，政府的管理主要在物價監控和質量監管方麵。國家統計局定期發布消費物價指數和生產物價指數。南非貿易與工業部設有消費者和公司管理處(Consumer and Corporate Regulation Division),負責管理酒類和博彩行業以及商業競爭和消費者保護政策。該部下設的公司和知識產權登記處，負責公司和知識產權注冊，保留相關注冊，整理信息以向利益相關方披露。正在起草的《消費者保護法案》(Consumer Protection Bill),旨在通過整合統一現有的各種消費方麵的立法，維持公平、便利的消費市場和信貸秩序，特別是保護弱勢的消費者免遭不法商人的侵害。
南非有遍布全國的商品配送和銷售係統和方式，包括使用代理人或分銷員，通過現有的批發商或商人，直接把商品賣給百貨商場或其他零售商，或者建立分支或附屬機構。
南非商業部門雇員約占就業總人數的1/10。2005年，零售業和批發業雇員總數為999451人。
零售業 南非零售業有多種銷售渠道，包括鄰裏便利店，小型綜合店，經營單一商品的專賣店(如服裝、電器、家具店),時裝專賣店，連鎖店(食品、服裝、盥洗用品、家庭用品),百貨公司，現金支付並提貨的批發和零售商店，服務農村地區的合作商店。這些商店90%的商品貨源來自南非國內。
南非的超級市場(分為特大型市場和超級市場)被認為具有世界一流水平。南非各大城市都有現代化的大型購物商城，被稱為Mall。由於運用先進技術，並受到經濟全球化的影響，貨物供應充足，商品零售很興旺。大型商城的營業麵積遠遠超過以往的連鎖商店。這些超級市場銷售的大量貨物是通過自助方式進行的。超級市場建在城市郊區的商業中心，改變了以往商品分銷的鏈條，不再直接從製造商采購，也越過了批發商。超級市場的銷售方式利潤率低但是營業額高，對其他競爭者在價格上構成壓力。