在都德著名的短篇小說《最後一課》中，有一段感人肺腑的描寫——
韓麥爾先生站起來，臉色慘白，我覺得他從來沒有這麽高大。
“我的朋友們啊，”他說，“我，我”。
但是他哽住了，他說不下去了。
他轉身朝著黑板，拿起一支粉筆，使出全身的力量，寫了兩個大字：
“法蘭西萬歲！”
然後他呆在那兒，頭靠著牆壁，話也不說，隻向我們做了一個手勢：“散學了，——你們走吧。”
這篇小說描寫的是19世紀的一個法國小學生弗郎士和鄉村教師韓麥爾的故事。故事的背景是法國在普法戰爭中失敗，以淪陷了的阿爾薩斯的一個小學校被迫改學德文的事為題材，通過描寫最後一堂法文課的情景，反映了法國人民深厚的愛國感情。在這個小說中，都德筆下的鄉村教師韓麥爾用有聲的語言與無聲的語言，“說”出了他內心的痛苦、怒火、堅定與決心。試想，如果韓麥爾沒有運用手勢等一些肢體語言，僅僅是通過口頭的控訴與傾訴，怎麽也達不到傳遞如此複雜而又透徹的感情的效果。
手勢是肢體語言中運用最廣泛的一種。如果我們留心名人們的說話或演講，就會發現在他們身上有一個共同的特點：說話或演講過程中總是伴隨著豐富而多彩的手勢。千萬別小看這些動作，它對增加說話的精彩和力度，催化講話的投入和發揮有著無法替代的作用。手勢是聲音語言很有力的補充甚至替代。宣傳家雅羅斯拉夫斯基曾說：“演講者的手勢自然是用來補充說明演講者的觀點、情感與感受的。”其實，演講如此，其他場合的說話又何嚐不是如此？因此，手勢既可以引起聽眾注意，又可以把思想、意念和情感表達得更充分、更生動、更形象，從而給聽眾留下更深刻、更鮮明的印象和記憶。