科學家曾經做過這樣的一個實驗：
把跳蚤放在桌子上，每拍一下桌子，跳蚤起跳的高度均在其身高的100倍以上。接著，科學家在跳蚤的上方罩一個玻璃罩，再讓它跳，這次，跳蚤碰到了玻璃罩，於是它調整了自己的起跳高度，以避免再次碰壁。之後，科學家逐漸降低玻璃罩的高度，每次跳蚤都在碰壁後主動調整自己的高度。最後，玻璃罩接近桌麵，幾次失敗之後，跳蚤便無法跳了。這時，科學家把玻璃罩打開，再拍桌子，可這隻可憐的跳蚤仍然不會跳，原來，它已經變成爬蚤了。
跳蚤變成爬蚤，並非它失去了跳躍的能力，而是一次次的挫折讓它學乖了、習慣了、麻木了。對於跳蚤來說，玻璃罩已經罩住了它的潛意識，把它的行動和欲望都扼殺了。科學家把這種現象叫做“自我設置”。很多孩子在他們成長的過程中都有過類似的經曆。由於受到外界太多的責罵、批評和打擊，慢慢地，他們失去了信心，失去了學習的熱情，被外界的評價“自我設置”了。這種情形的出現從一定程度上說是教育的失敗。因此，要想孩子跳得更高，家長應該給予孩子充分的賞識與肯定。
每個孩子在成長的過程中，其心靈都是敏感而脆弱的，他們的自我意識的產生完全依賴於家長和老師對他們的評價。得到的鼓勵、喝彩和掌聲越多，他對自己的信心就越足，表現出來的能力就越強，就越能向著良好的方向發展；相反，成人給予他的評價越低、批評越多，他對自己的信心就越低，表現就越差……正因為如此，我們才說，成功家庭教育的前提是賞識與肯定！家長的賞識與肯定，能對孩子的進步產生一種無形的力量，能增強孩子的自信心和激發他們的上進心。
美國著名作家馬爾科姆·戴爾科夫少年時代曾有過這麽一段有趣的經曆：