法國文學家莫泊桑著名的小說《項鏈》描寫了一個虛榮心十足的女人瑪蒂爾德。
為了在一次宴會上出風頭，瑪蒂爾德特地從女友那裏借來了一條鑽石項鏈。當她戴著項鏈在宴會上出現的時候，引起了全場人的讚歎和奉承。她出足了風頭，虛榮心得到極大的滿足。
不幸的是，在回家的路上，這條鑽石項鏈卻丟失了。為了賠償這條價值三萬六千法郎的項鏈，她負了重債。在債務還清時，她才知道，原來那條項鏈是假的，最多值五百法郎，這就是虛榮心招致的惡果。
在現實生活中，類似的例子還有很多，許多人因為虛榮吃虧上當，甚至有苦說不出，打掉牙往肚子裏咽。有人為了虛榮不惜“打腫臉充胖子”,為了外表的“光彩”而遭受實在的痛苦。
有一個人特別怕老婆。可是，為了麵子，在外人麵前他總說自己是一家之主，老婆什麽事兒都依著他。
一天，一個小販背了一卷地毯沿街叫賣。他和一群鄰居在樹下納涼，正津津有味地和鄰居說著老婆有多麽怕他。
聽完他的高談闊論之後，小販把一卷地毯放在他麵前，道：“大哥，你買一塊地毯吧，回去鋪在地上又美觀又幹淨。”眾人讓這個小販打開地毯看一看，花色確實很漂亮，就勸他買下。他佯裝稱讚一番，又說有點貴，不買。
小販把價錢降了一降，他卻仍然說貴。這時，小販卷起了地毯，拍拍他的肩膀說："大哥，是怕老婆吧?做不了老婆的主就明說嗎!我也不會為難你的。”
他忙生氣道："誰說的，我老婆在家都得聽我的。我讓她往東，她不敢往西。我做不了她的主，反了她了。到底多少錢?我買了。”
小販一下子眉開眼笑道："大哥，看你這麽爽快，那就300元了，算便宜賣給你，以後咱倆做個朋友。”就這樣，一筆交易完成了。