很久以前，有一個波斯男子很渴望獲得世界上所有的智慧，於是他用30年的時間周遊各地，增長學問。第30年結束的時候，他認為自己已經學到人間全部的智慧，便踏上返回故鄉的歸途。
半路上，波斯人遇到一個農民。農民聽到陌生人講述自己30年獲取人生智慧的經曆，便問到："我的朋友，這些年你都做了什麽?”"增長智慧。”旅行者說。"很好，那麽請告訴我智慧是什麽?”農民問。
波斯人立刻發表了一段關於智慧的演說，用自己的方式解釋智慧的含義。聽完他的長篇大論，農民說："你還沒有學到最重要的，既然你已經花費了30年的光陰，何不再用兩年時間和我在一起，我來教你學習一種智慧。"
波斯人心想，反正30年已經過去了，又何必在乎再多兩年呢?於是便同意在農場住下，繼續求學。
農民每天都把波斯人帶到農田裏幹活，日複一日，轉眼好幾個月過去了，農民並沒有給波斯人上一堂課。每當波斯人沉不住氣的時候，就回牢騷滿腹。"繼續幹活，我的朋友。”農民隻是這麽簡單地說一句，兩年裏，波斯人常常抱怨，而農民始終用同樣的方式回答他。
兩年期滿的那一天早晨，農民幫波斯人整理回家的行囊，這時波斯人心中懊惱不已!"你是一個騙子!"不過片刻之後他馬上平靜下來，他對農民說："你答應教我一種智慧，可是你卻讓我在你的農田裏辛苦耕種，白白虛度了兩年時光，不曾聽你講過一堂課。”
農民微微一笑說："你在我這裏已經學會了非常重要的、有價值的一課，你學會了忍耐。"
波斯人離開了農民，帶著疑惑重新踏上了歸途。當他回到家鄉，來到自家住宅前的時候，他看見自己的妻子正在陽台上擁抱一個年輕男子。波斯人怒火中燒，他掏出腰間的箭，毫無疑問，他準備射擊站在陽台上的人。這時，農民的聲音仿佛從背後傳來，他又將箭放回了原處，來到附近的清真寺裏作禱告。禱告完出來以後，他假裝陌生人向鄰居打聽："住在那棟房子中的女人和年輕男人是誰?"