卡耐基曾經說過，掌握神奇機智的語言應變技巧，無論是對演講還是對於講話來說，都具有重要的作用。
有一次，林肯在某個報紙編輯大會上發言，指出自己不是一個編輯，所以他出席這次會議，是很不相稱的。為了說明他最好不出席這次會議的理由，他給大家講了一個小故事：
"有一次，我在森林中遇到了一個騎馬的婦女，我停下來讓路，可是她也停了下來，目不轉睛地盯著我的麵孔看。
她說：‘我現在才相信你是我見到過的最醜的人。’我說：‘你大概講對了，但是我又有什麽辦法呢?'她說：‘當然你生就這副醜相是沒有辦法改變的，但你還是可以呆在家裏不要出來嘛!'"大家為林肯幽默的自嘲而啞然失笑。
在交談中，當對方有意無意地觸犯了你，把你置於尷尬境地時，借助幽默擺脫窘境，是一種恰當的選擇。
五十年代初，美國總統杜魯門會見十分傲慢的麥克阿瑟將軍。會見中，麥阿阿瑟拿出煙鬥，裝上煙絲，把煙鬥叼在嘴裏，取下火柴。當他準備劃燃火柴時，才停下來，對杜魯門說："我抽煙，你不會介意吧?"
顯然，這不是真心征求意見，在他已經做好抽煙準備的情況下，如果對方說他介意，那就會顯得粗魯和霸道。
這種缺少禮貌的傲慢言行使杜魯門有些難堪。然而，他看了麥克阿瑟一眼，自嘲道："抽吧，將軍，別人噴到我臉上的煙霧，要比噴在任何一個美國人臉上的煙霧都多。”
由此可見，當令人難堪的事實已經發生，運用自嘲能使你的自尊心通過自我排解的方式受到保護，並且，還能體現出說話者的大度胸懷。
遇到人"揭短",如果羞怯萬狀，既不能正常地保持沉默，又不能機智地改變處境，以至失態，那就顯得有些"小器"了。而保持泰然自若的風度，暫時把"揭短"拋置一邊，尋找別的話題，或點起一支煙，端起一杯茶，轉移別人的視線等，才是上策。