哥倫比亞大學的蓋茲和匹斯蘭德兩位教授，曾經針對“讚美在學習上的 效果”作了一項心理實驗。
他們兩人隨機取樣，在某校挑選了一些學生進行測驗。他們先把這些學生分成A、B、C三組，然後進行考試。三天以後，再舉行同樣的考試。不同的是，在第二次考試之前，先對A組學生加以讚揚，稱讚他們考得很好；而對B組學生給予懲罰，責怪他們沒有考好；至於C組學生，則不給予讚美，也不給予懲罰。實驗結果發現，受到讚美的A組，第二次考試的成績最好，其次是受到懲罰的B組，沒有受到獎懲的C組反而考得最糟。
這項心理實驗的結果表明，相較於責罰與不管不問，讚美的效果最好。這是因為，每個孩子的心靈都是敏感而脆弱的，他們自我意識的產生完全依賴於家長和老師對他們的評價。得到的鼓勵、喝彩和掌聲越多，他們對自己的信心就越足，表現出來的能力就越強，也就越能向著良好的方向發展。
美國職業作家馬爾科姆-戴爾科夫少年時代曾有過這麽一段有趣的故事：
戴爾科夫小時候住在伊利諾伊州的羅克艾蘭，無依無靠，生性十分怯懦。1965年10月的一天，他的中學英語老師露絲·布羅奇給學生布置作業，要求學生在讀完小說《殺死一隻知更鳥》末尾一章之後，接下去續寫另一章。
戴爾科夫寫完作業交了上去。布羅奇夫人在他作業的頁邊批下一句話：“寫得不錯！你將會成為了不起的人!”
看了老師的批語，戴爾科夫激動不已。就是這句話，改變了他的一生。
戴爾科夫回憶說：“讀了老師的評語，我回家立刻寫了一篇短篇小說——這是我一直夢想要做但又決不敢做的事。”
在接下來的歲月裏，他寫了許多短篇小說，並總是帶給布羅奇夫人評閱。老師為人嚴肅而真誠，不斷地給他鼓勵。後來他被提名當上了那所中學校報的編輯。由此他越發自信，就這樣開始了卓有成就的一生。