"華盛頓合作規律"的意思是：一個人敷衍了事，兩個人互相推諉，三個人則永無成事之日。
其涵義有點類似於"三個和尚"的故事。當廟裏有一個和尚時，他一切自己做主，做得很自在；當廟裏有兩個和尚時，他們通過協商可以自覺地進行分工合作，同樣做得不錯；可當廟裏來了第三個和尚時，問題就出現了，誰也不服誰，誰也不願意幹，其結果就是大家都沒水喝。
人與人的合作不是人力的簡單相加，而要複雜和微妙得多。
初中物理中學過作用於同一物體上的幾個力的方向相同時，其合力就是這幾個力的相加；若作用於同一物體上的幾個力方向不同，其合力就會總比這幾個力的和少。事實上，人與人的合作便有著這相同的性質，但卻又比普通的力的簡單相加複雜和微妙得多：在人與人的合作中，假定每一個人的能力都為1，那麽10個人的合作結果有時比10大得多，有時甚至比1還要小。人就像那些方向不同的力，相互推動時自然能事半功倍，相互抵觸時則一事無成。
"華盛頓合作定律"警醒人們，在職場，要記住一句話：功勞是大家的，責任是自己的。有榮譽一定要記住與同事們分享，千萬不要企圖獨自吞食。即使你憑一己之力得來的成果，也不可獨占功勞。一個人獨享成果，會引起其他同事的反感，從而會為下一次合作帶來障礙。
現代社會是一個充滿競爭的社會。當我們踏入工作崗位，我們麵臨的就是同事之間的競爭。競爭的結果無非有兩種，一種是它可以讓你變得更優秀；另一種或者是你不適應這種競爭，最終被淘汰出局。對於一個剛參加工作的人來說，也許對公司的一切都一無所知，這就需要你去發現，去了解周圍的同事。同時，周圍的人們也在注視著你，這是肯定的，要想立足，首先就是要用競爭的姿態去適應工作環境。但是，不要因為競爭而喪失良好的形象，這需要你有個良好的尺度去把握。