棱角分明的牛仔，深沉銳利的眼神，手臂上陸軍標誌的刺青，堅強豪爽的個性，一位實實在在的硬漢站在你的眼前。尤其是他嘴角叼著的那根香煙，更是讓你鮮明地感受到這是一位充滿冒險與開拓精神的英雄--這就是著名的"萬寶路男人"。作為世界的煙草銷售冠軍，萬寶路（Marlboro）在全球平均每分鍾就有100萬多支香煙在消費，創下了煙草銷售的神話。
然而，其中一位曾為萬寶路香煙做過廣告的好萊塢明星，最終卻因為抽煙而英年早逝。死前他留給世人的一句話就是："吸煙有害，而我就是最好的例子。"的確，煙草的成癮特性，使它早已成為世界上使用最多、危害最廣的物質。其實，與毒品（如海洛因）相比，除了一個是合法消費品，另一個是違禁品外，在其他方麵幾乎沒有質的不同，尤其是從物質依賴的角度看，二者更是如出一轍。煙草在全球盛行了兩個多世紀，直到20世紀，人類才開始認識到煙草對人類的危害。吸煙產生的煙霧中含有許多致病物質，如煙堿、二氧化氮、氫氰酸、丙烯醛、砷、鉛、汞等，其濃度遠遠超過工業許可值，對人群的危害甚至超過工業汙染。吸煙，以及由此造成的被動吸煙可以導致多種心腦疾病和呼吸係統疾病，甚至癌症。
隨著對香煙危害性的日益重視，世界上許多國家都加強了關於禁煙的立法，如禁止在公共場所抽煙，禁止向未成年人出售香煙等。作為一個擁有3．5億煙民的"香煙超級大國"，我國也加強了禁煙工作，如從2008年5月1日起，北京市開始實施《北京市公共場所禁止吸煙範圍若幹規定》，成為我國第一個把禁煙範圍擴大到所有餐館、辦公室的城市，更有人大代表呼籲製定《公共場所禁煙法》，以便將煙草的危害降到最低程度。