如果暢銷的品種同冷門的品種價格一樣，冷門的商品就會無人問津，而如果冷門商品的價格明顯比暢銷的品種便宜，那麽消費者就會走"長尾"理論的路線，到冷門商品堆裏去淘寶。
在日常經濟生活中常有一些頗有趣味的商業現象：
與人們預料中的情況正好相反，在網上書店亞馬遜的銷量中，暢銷書的銷量並沒有占據所謂的80％，而非暢銷書卻由於數量上的積少成多，占據了銷量的一半左右。
投向1000個活躍博客的廣告，其效果有可能不亞於投向大型網站的效果，盡管每個博客的讀者可能隻有幾十人。
彩鈴等數字音樂的出現，讓身受盜版之苦的中國唱片業找到了一個陡然增長地、心甘情願地進行多次小額支付的龐大用戶群。而在此之前，有意願、有能力進行金額可觀的正版音樂消費的客戶群，其數量少得可憐。
這些商業現象對人們的傳統觀念造成了很大的衝擊。在這些故事中蘊涵著一種新的理論--長尾理論。
2006年，克裏斯·安德森在自己的著作《長尾理論：打破80/20法則的新經濟學》中提出了"長尾"理論。他在這裏提出的理論是這樣的，那就是隻要消費者能夠找到並買得起更符合個人品位的產品，他們勢必會拋棄千篇一律的大眾化產品。
曾經，有一位名叫"坦然與感動"的網友在博客中寫道："長尾理論的來臨，將改變企業營銷與生產的思維，帶動新一波商業勢力的消長。執著於培植暢銷商品的人會發現，暢銷商品帶來的利潤越來越薄；願意給長尾商品機會的人，則可能積少成多，累積龐大商機。長尾理論不隻影響企業的戰略，也將左右人們的品位與價值判斷。大眾文化不再萬夫莫敵，小眾文化也將擁有越來越多的擁護者。唯有充分利用長尾理論的人，才能在未來呼風喚雨。"