財政與國家的產生和存在相聯係，簡單地說，國家的收入和支出就是財政，是國家憑借政治權力而進行的社會產品的分配。財政的本質是一種分配關係，是一種以國家為主體，在社會範圍內集中配置資源的分配關係。財政收入是指國家財政參與社會產品分配所取得的收入，它是實現國家職能的財力保證。
我國的財政收入包括中央財政收入和地方財政收入兩部分。1994年分稅製財政體製以後，屬於中央財政的收入包括關稅、海關代征消費稅和增值稅、消費稅、中央企業所得稅、地方銀行和外資銀行及非銀行金融企業所得稅，鐵道、銀行總行、保險總公司等集中繳納的營業稅、所得稅、利潤和城市維護建設稅，增值稅的75％部分，屬於地方財政的收入包括營業稅、地方企業所得稅、個人所得稅、城鎮土地使用稅、固定資產投資方向調節稅、城鎮維護建設稅、房產稅、車船使用稅、印花稅、屠宰稅、農牧業稅、農業特產稅、耕地占用稅、契稅、增值稅25％部分、證券交易稅（印花稅）50％部分和除海洋石油資源稅以外的其他資源稅。
另外，鐵路運輸、國家郵政、中國工商銀行、中國農業銀行、中國銀行、中國建設銀行、國家開發銀行、中國農業發展銀行、中國進出口銀行以及海洋石油天然氣企業繳納的所得稅作為中央獨享收入；中央跨地區經營、集中繳庫企業、省級電力公司、高速公路以及卷煙廠等企業繳納的所得稅作為中央和省級分享收入；其他企業所得稅和全部個人所得稅收入實行中央、省、市、縣按比例分享。
一個國家財政收入的高低代表著這個國家繁榮昌盛的程度。《大英百科全書》中記載："中國封建王朝的頂峰是宋朝而不是唐朝。宋朝是中國曆史上經濟最繁榮、科技最發達、文化最昌盛、藝術最高深、人民生活最富裕的朝代。"