管理，是由計劃、組織、指揮、協調及控製等職能為要素組成的活動過程。對於現代企業管理來說，則可定義如下：
企業為實現經營目標，依照現代管理的原則、程序和方法，對生產經營活動進行計劃、組織和控製的過程。在這一過程中，隻有依靠優秀的管理水平，才可能使企業的運轉效率達到最優。
時至今日，現代企業的發展日新月異。在企業內部，它們有著精細的分工和緊密的協作，普遍采用了先進技術，如一條大型汽車流水線需要成百上千名工人有條不紊地工作，在企業外部，則是複雜多變的競爭環境，如新產品、價格戰……層出不窮。所有這一切，都需要企業具有很高的管理水平。《西遊記》中的哪吒腳踏兩隻風火輪，騰雲駕霧，所到之處風生水起，然而在花果山被孫悟空的金箍棒打掉一隻後，立刻舉步維艱，一瘸一拐地回到天庭。現代企業也需要兩個"飛輪"才能快速發展，分別是先進的經營管理和先進的科學技術。事實早已證明，如果缺乏管理水平，科學技術再先進也難以奏效。
現在，我國的企業正麵臨著國際市場的競爭，尤其需要先進的管理水平作為組織保證，以便及時調整生產經營，適應外部環境變化，在激烈的市場競爭中獲勝。"他山之石，可以攻玉"，了解外國企業的管理風格，並和自己進行對比，是很有益處，也很有必要的。需要指出的是，一個國家的企業管理特色，往往與這個國家的民族文化密不可分。我們以美國、日本、德國為例加以說明。
美國企業管理特色：個人激勵+實用
"世界上最重要的工業生產國"+"多樣性的移民國家"，這就是美國的兩大特點。美國社會崇尚個人奮鬥，與之相應，企業裏麵也是注重個人主義。強烈的個人奮鬥精神與管理創新結合起來，促成了美國企業的管理模式："激勵"+"實用性績效"。