毛澤東的詩裏有一句“不可沽名學霸王”，這句詩告誡了當時的解放軍在麵對勝利之時要戒驕戒躁，保持清醒的頭腦，順利取得最後的勝利。無論是悠久的曆史還是現實的生活，沽名的“霸王”都給人們帶來了很強的警示作用。
項羽出身名門，在年少的時候就有大誌。有一次，秦始皇在會稽遊玩，一路隨行聲勢浩大，場麵壯觀，盡顯王者風範。項羽看見這種場景，脫口而出：“彼可取而代之。”就是說“我項羽可以取代他秦始皇的位子”，由此可見，項羽少年時候就是個心存霸業、好大喜功之人。
秦亡國以後，項羽自稱“西楚霸王”，與劉邦爭奪天下。大大小小的戰役之後，卻是劉邦終成霸業，一統天下。這樣的結局並不是偶然的，它有著其必然性。後世人在評價項羽的時候雖都稱其為英雄，但卻也深刻意識到，他的失敗是因為其以“婦人之仁”沽名釣譽，不殺劉邦，養虎遺患，以致功敗垂成。
“不可沽名學霸王”是用來比喻采取某種不正常的手段去得到或者強迫別人去接受。例如某些店家在進行銷售的時候就采取了這樣的方式。
在餐飲行業中，以前存在“吃霸王餐”一說，而現在則有商家實行“霸王條款”。根據采訪調查，有很多餐廳在節假日會推行“最低消費”——消費者根本就沒有選擇的餘地。另外一些商家則采取“吃多少元送多少元”的現金券，而當顧客下一次使用該券的時候，店家就會以“限製時段使用”、“隻針對某些特價菜使用”等諸多理由進行搪塞，還理直氣壯地指著返券背後的“本券解釋權歸本店所有”等字眼，作為進一步說服的依據。其實，對於消費者來說，店家的這些單方麵規定，都屬於“霸王”條款，以渾水摸魚的方式進行不合理的收費，長此以往，消費者會認為自己受到欺騙而不願意光顧，這樣對於餐店的長久營業和發展都是不利的。