在生活中，一些不懂得圓融變通的人，常常會遵循已有的經驗，平淡地處理事情，安穩地過日子，他們日複一日、年複一年地去做別人為他們安排好的工作。在這過程中，他們不敢去突破自己所做的工作，而對於那些未知的事情心中更是充滿了恐懼。
這些人思想守舊，心不敢亂想，腳不敢亂走，手不敢亂做，凡事小心翼翼，中規中矩，雖然辦事穩妥，但也不會有創造力，不懂得如何創造性地完成任務，也就不可能將工作做到卓越。
下麵這個故事中的主人翁，就是由於固守老經驗不放手而有了那次悲慘的遭遇。事後，他悔恨地感歎：都是老經驗害了他們，如果當時能夠冒險試一試，哪怕隻試一次，其他的船員也不會喪身孤島。
那一次，他所在的遠洋海輪不幸觸礁，沉沒在汪洋大海裏。船上包括他在內的9位船員拚死登上一座孤島，才暫時得以幸存下來。
但接下來的情形更加糟糕。島上除了石頭，還是石頭，沒有任何可以用來充饑的東西。更為要命的是，在烈日的暴曬下，每個人都口渴得冒煙，水成了最珍貴的東西。
盡管四周都是水—一海水，可誰都知道，海水又苦又澀又鹹，飲用過後反而會更加口渴，最終會因嚴重脫水而死亡。現在9個人唯一的生存希望是老天爺下雨或過往船隻發現他們。
等啊等，沒有任何下雨的跡象，天際除了海水還是一望無邊的海水，沒有任何船隻經過這個死一般寂靜的島。漸漸地，他們支撐不下去了。
其他8名船員相繼渴死，隻剩下他一個。饑渴、恐懼、絕望環繞在他的四周，當他也快要渴死的時候，他實在忍受不住，跳進海水裏，“咕嘟咕嘟”地喝、了一肚子海水。他喝完海水，一點兒也覺不出海水的苦澀味，相反覺得這海水非常甘甜，非常解渴。他想：也許這是自己死前的幻覺吧，便靜靜地躺在島上，等著死神的降臨。