俗話說：“出頭的椽子先爛。”這是客觀世界中的事實。出頭椽子，總是比不出頭的椽子要承受更多的風吹雨打，日複一日，年複一年，自然也比別的椽子要腐爛得早。同樣的道理也適用於我們的生活，那些喜歡高調地炫耀自己的成就的人，往往更容易遭到別人的嫉妒，要承受更多的輿論壓力。所以，人們在風光盡顯之時，一定要學會用低調的心態來保護自己，否則，就有可能將自己置於死地。
西漢有位官員叫楊憚，重仁義、輕財物，為官廉治奉法，大公無私。可正當他官運亨通、春風得意的時候，有人嫉妒他位高名顯，便在皇帝麵前告了他一狀，說他對皇帝陛下心懷不滿，表現得那麽出色是為了籠絡人心，圖謀不軌。
皇帝當然厭惡有人和他唱對台戲，尤其不能忍受別人意圖謀權篡位。經人這麽一告發，皇帝氣得顧不上調查，就把楊憚貶為平民。
原先做官時，楊憚就想添置家產，但是怕別人說他不廉政，現在下野了，反倒樂得輕鬆。他以置辦財產為樂，在每天忙忙碌碌的勞動中得到快慰。
他的好朋友孫會宗聽說了這件事，感到可能會鬧出大事來，就寫了一封信給楊憚，信裏說：“大臣被免掉了，應該關起門來表示‘心懷惶恐’，裝出可憐的樣子，免得人家懷疑。你不應該置辦家產，搞公共關係，這樣容易引起人們的非議。讓皇帝知道了，不會輕易放過你的。”
楊憚很不服氣，回信給老朋友說：“我自己認為確實有很大的過錯，德行也有很大的汙點，理應一輩子做農夫。農夫很辛苦，沒有什麽快樂，但在過年過節殺牛宰羊，喝喝酒、唱唱歌，來慰勞自己，總不會犯法吧！”雖然說“身正不怕影子歪”，可是人心叵測，就是有人把他視為眼中釘、肉中刺，再一次向皇帝告發，說楊憚被免官後，不思悔改，生活腐化。而且，最近出現一次不吉利的日食，也可能是由他造成的。