有些人終其一生始終隱藏著自己的真實麵目，他們臉上所戴的麵具，使自己遠離了真實的生活。
艾薇兒從小就特別敏感而靦腆，她的身體一直太胖，而她的一張臉使她看起來比實際還胖得多。艾薇兒有一個很古板的母親，她認為把衣服弄得漂亮是一件很愚蠢的事情。她總是對艾薇兒說： “寬衣好穿，窄衣易破。”母親也總是這樣來幫艾薇兒穿衣服。
艾薇兒從來不和其他的孩子一起做室外活動，甚至不上體育課。她非常害羞，覺得自己和其他人都“不一樣”，完全不討人喜歡。
長大之後，艾薇兒嫁給一個比她大好幾歲的男人，可是她並沒有改變。她丈夫一家人都很好，對她充滿了信心。艾薇兒盡最大的努力要像他們一樣，可是她做不到。他們為了使艾薇兒開朗而做的每一件事情，都隻會令她更退縮到她的殼裏去。艾薇兒變得緊張不安，躲開了所有的朋友，情形壞到她甚至怕聽到門鈴響。艾薇兒知道自己是一個失敗者，又怕她的丈夫會發現這一點。所以每次他們出現在公共場合的時候，她假裝很開心，結果常常做得太過分；事後，艾薇兒會為此難過好幾天。最後不開心到覺得再活下去也沒有什麽意義了，想自殺。
有一天，她的婆婆正在談她怎麽教養她的幾個孩子，婆婆說： “不管事情怎麽樣，我總會要求他們保持本色。”
“保持本色！”就是這句話！在一刹那之間，艾薇兒才發現自己之所以那麽苦惱，就是因為她一直在試著讓自己適合於一個並不適合自己的模式。正是婆婆隨口說的一句話，改變了艾薇兒的整個生活。
艾薇兒後來回憶道： “在一夜之間我整個改變了。我開始保持本色。我試著研究我自己的個性，自己的優點，盡我所能去學色彩和服飾方麵的知識，盡量以適合我的方式去穿衣服。主動地去交朋友，我參加了一個社團組織——起先是一個很小的社團——他們讓我參加活動，把我嚇壞了。可是我每發一次言，就增加一點勇氣。今天我所有的快樂，是我從來沒有想到可能得到的。在教養我自己的孩子時，我也總是把我從痛苦的經驗中所學到的教給他們：‘不管事情怎麽樣，總要保持本色。’”