《勸學》中說道：鍥而不舍，金石可鏤。蚓無爪之利、筋骨之強，上食埃土，下飲黃泉，用心一也，、蟹六跪而二鼇，非蛇鱔之穴無可寄托者，用心躁也。
約翰遜博士認為： “天才就是人們把自己的注意力偶然地專注於某一特殊的方向。”當然，這裏的常人必須是那些全身心追求自己目標的人。一個人隻要致力於追求自己的目標，他總會找到屬於他的“偶然性”或機遇。當然， “偶然性”和機遇也隻會光顧這樣的人。
與其說是偶然的運氣，還不如說是堅韌不拔的意誌和勤奮帶給人們成功和收獲。對於那些意誌薄弱、懶懶散散、不求上進的人來說，最好的運氣也不會產生什麽結果。春風吹綠了大地，朽木卻不再生新枝。哪怕是一件伸手可及的東西，手不伸，還是不可及。相反，要是人人都善於抓住和利用這些偶然的機遇的話，該有多少發明可以問世，這個世界該發生多大的變化啊。
瓦特在從事精密儀器製作的同時，一邊自學化學和機械，一邊向瑞士的一位染印丁學習德語。作為一名機械工，史蒂芬孫在上夜班時還一邊學習算術和測量。就是在吃飯的間隙之際，他也抓住分分秒秒，拿起一支粉筆在煤礦運貨車的門上進行算術題的運算。對英國物理學家及化學家道爾頓而言，勤奮是他的習慣。當他12歲時，他就在一所村小學裏任教。冬天他在學校教書，夏天則幫他父親在農場幹活。盡管他被培養成一個衛理公會教徒，他有時也通過押賭的方式鼓勵自己和夥伴們去學習。有一次，由於他令人滿意地解決了一個問題，他贏了一筆錢，把整個冬天用的蠟燭都買回來了。在臨終前一兩天他仍在繼續他的氣象學觀察。他在一生中，記錄了20多萬條氣象信息。
為了追求自己的事業，許多人忍受了常人難以想象的單調和乏味。但對於從事崇高追求的人而言，他們非但不覺得這是苦，反而認為這是一種快樂。不能忍受孤單、寂寞，不能坐冷板凳的人不可能做出真正的成績。德魯克在動筆創作《旁觀者》一書前，曾花費大量時間，收集了數千頁原始材料。英國曆史學家吉朋九易其稿才完成《自傳》一書的寫作。多年來，赫爾每天花16個小時學習法律，當他累得不行時，他就看看哲學、學習數學。休謨在寫作《英國曆史》時，每天伏案工作13個小時。孟德斯鳩曾對一位朋友談及他寫作的情況。他說： “你可能在幾個小時內就看完了，但我卻為此白了頭。”