“將計就計”語出《三國演義》：諸葛亮草船借箭之後，曹操心中氣悶。荀攸獻計，派兩個人去詐降。周瑜接待了前來假降的蔡中和蔡和，並且重賞了兩人。但暗中卻對部將甘寧說：“此二人不帶家小，非真降，乃曹操使來為奸細者，吾今欲將計就計，教其通報消息。”果然，黃蓋獻苦肉計，周瑜當眾怒打黃蓋，打得皮開肉綻。二蔡秘密送信給曹操，使曹操相信並接受了黃蓋的假投降，結果被黃蓋火攻，造成赤壁之戰的大敗。
將計就計的關鍵是識破敵人的計謀和他們所想達到的目的。隻有這樣，才能反其道而行之，使對手吃苦頭，而且往往苦頭還是對手自己找的。
在這方麵，吃過此虧的厚黑學處世祖師曹操也是高手。
孫權擒殺關羽之後，正誌得意滿，其主要謀士張昭求見告誡他： “您殺了關羽父子，關羽是劉備結義的兄弟，曾誓同生死。劉備一定會起傾國之兵，奮力報仇。現在，曹操擁百萬大軍，虎視華夏。劉備要興兵報仇，必定要與曹操講和。假如兩處聯兵而來，我們就危險了！”
孫權恍然大悟，大驚失色。
於是張昭獻計： “我們可先派人把關羽的頭送給曹操，以讓劉備覺得我們之所以擒殺關羽是曹操的指使。這樣，劉備必恨死曹操，西蜀之兵也就不會攻我們，轉而攻曹操。我們則坐山觀虎鬥，然後從中取事。這才是上策。”
孫權大喜，同意張昭的計策，馬上派使者把關羽之頭盛入木匣中，送到曹操那裏。
曹操因為不久前關羽水淹七軍，又大挫曹仁，正坐立不安，看到關羽頭顱送到跟前，頓覺解除了心中大患，十分高興。
但主簿司馬懿卻告誡他道： “這是東吳嫁禍於我們的奸計！”
曹操忙問原因。
司馬懿回答： “當年劉、關、張桃園結義時，誓同生死。現在東吳殺了關羽，怕劉備報仇，所以才把關羽首級獻給您，以使劉備遷怒於我們。東吳卻想在我們和劉備兩敗俱傷時，坐收漁翁之利！”