對於那些能夠成功的人來說，隻要不會影響到大目標、大方向，適時進退是一個不失明智的選擇。
美國前總統克林頓跟萊溫斯基的那場風波也許仍在人們的記憶之中。我們可以想一想，當克林頓與萊溫斯基的事情東窗事發時，克林頓若死不承認，也是一種選擇。當著全世界人的麵，堂堂的美國總統承認自己的醜事，這是多讓人難為情的事情啊！但克林頓的聰明之處就在於，他采取了一種以退為進的策略，承認了自己的錯誤。
無獨有偶，同樣是美國總統，當年肯尼迪在競選美國參議員的時候，他的競選對手在最關鍵的時候輕易地抓到了他的一個把柄：肯尼迪在學生時代，曾因欺騙而被哈佛大學清退。這類事件在政治上的威力是巨大的，競選對手隻要充分利用這個證據，就可以使肯尼迪誠實、正直的形象蒙上一層陰影，使他的政治前途黯淡無光。一般人麵對這類事情的反應不外是極力否認，澄清自己，但肯尼迪很爽快地承認了自己的確曾犯了一項很嚴重的錯誤，他說：“我對於自己曾經做過的事情感到很抱歉。我是錯的。我沒有什麽可以辯駁的。”肯尼迪這麽做，等於說“我已經放棄了所有的抵抗”，而對於一個已經放棄抵抗的人，你還要跟他沒完沒了嗎？如果對手真的繼續進攻了，顯得對手沒有一點風度。所以，我們應記住一個基本原則：一個人既然已經承認錯誤了，那麽你就不能再去攻擊他，再去跟他計較。
這是在被動的情況下采用的以退為進的策略。在主動的情況下，由於徹底解決某個問題的時機沒有完全成熟，也可以采用這種策略。
清朝康熙皇帝繼位時年齡很小，功臣鼇拜掌握朝中大權，並想謀取皇位。康熙十分清楚鼇拜的野心，但他覺得自己根基未穩，準備還不充分，於是索性不問政事，整天與一幫哥們兒“遊戲”，以造成一種自己昏庸無能的假象。一次，康熙著便服同索額圖一起去拜訪鼇拜，鼇拜見皇帝突然來訪，以為事情敗露，伸手到炕上的被褥中摸出一把尖刀，被索額圖一把抓住。直到這時，康熙仍裝糊塗說：“這沒什麽，想我滿人自古以來就有刀不離身的習慣，有何奇怪？”康熙此舉讓鼇拜對他徹底放鬆了戒備，最後康熙等時機成熟時一舉將其擒獲，可以說是放出長線，釣上了大魚。