在功勞麵前，人人都想分一杯羹。畢竟，鮮花和掌聲隻會給成功的人，但是，許多人卻在鮮花和掌聲之後，變得居功自傲起來，走向了深淵。
據《左傳》哀公十一年記載，魯國與齊國作戰，魯軍大敗，作為統帥之一的孟之反留在後麵掩護大軍撤退。當大家都安全撤回而迎接他最後到達時，他卻故意鞭打著馬說：“不是我敢於殿後，而是我的馬跑不快呀！”
孔子曾經稱讚他不自誇的謙遜精神。
其實，孟之反不自誇，謙遜隻是原因之一。原因之二還在於他不居功，這體現了一個人的修養。在人際關係複雜的環境下，不居功自傲的確是非常不容易的事。正因為孟之反將軍有這樣高深的修養，所以就連聖人也對他大加讚賞。在曆史上，邀功請賞而為上司所記恨的例子比比皆是。即使居功不傲，有時也會成為上司的眼中釘。
比如劉邦成功之後，他就大肆殺戮功臣，給那些功高蓋主者上了血腥的一課。比起劉邦有過之而無不及的還有朱元璋。
朱元璋在得到天下後，便開始大肆屠戮開國功臣，而徐達卻得以幸免。
在朱明王朝的創建過程中，徐達開辟江漢流域，掃清淮楚之地，攻取浙西，席卷中原，聲勢威名直達塞外，先後降伏王公俘獲將領，不計其數。但他不因功自傲，在皇帝麵前尤其恭敬謹慎。朱元璋經常召見徐達，設宴歡飲，每每以“布衣兄弟”相稱，而徐達總是謙虛謹慎，小心應對，不敢越君臣之尊卑秩序。
盡管徐達對朱元璋忠心耿耿，恭慎有加，但仍然未能免除朱元璋對他的懷疑和猜忌。給事中陳汶輝在一個奏書中曾提到“劉基、徐達之見猜”，說：“視蕭何、韓信，其危疑相去幾何哉？”朱元璋在為徐達撰寫的神道碑中，也承認自己曾因所謂“太陰數犯上將”的星象而“惡之”。但是不管朱元璋如何猜忌，徐達畢竟在政治上忠誠不二，經濟上不貪不占，生活上十分檢點，沒有任何把柄可抓，從而避免了“走狗烹”的厄運。