有一位皇帝的皇宮是全世界最華麗的，全用最富麗堂皇的彩釉瓷磚和琉璃瓦砌成，那瓷磚和琉璃瓦的價錢可昂貴啦，不過卻又薄又脆，一碰就碎，所以要小心摸摸它才行。皇宮禦花園裏見得到天下最珍稀的花，那些名貴的花上都係著小銀鈴鐺，會發出叮叮當當的清脆響聲，使得走過的人不得不看它們。是呀，皇宮禦花園裏一切東西都布置得美輪美奐，令人叫絕。這座花園一望無際，連園丁也弄不清楚盡頭在什麽地方。要是一個人在花園裏不停地往前走，就會走進一座枝葉繁盛的大森林，森林裏古樹參天，在森林邊沿還有很深的湖。那個大湖萬頃碧波。大船可以在那些大樹伸出在湖麵上的枝丫下麵航行。
在一棵大樹的枝頭棲息著一隻夜鶯，它婉轉啼鳴，歌聲悅耳動聽，連忙碌不停的窮漁夫在夜間到湖上去收網的時候，也會忘掉幹活，一動不動地站在那裏傾聽，嘴裏喃喃地說：“天哪，那鳥兒叫得多好聽啊！”可是他不得不去幹活，所以隻好把那隻鳥忘掉。第二天夜裏，那隻鳥又唱起來了，漁夫走到那裏又會說道：“天哪，那鳥兒叫得多好聽啊！”
世界各國的人來到這位皇帝所住的京城，欣賞這座大都城、金碧輝煌的皇宮和禦花園，可是他們一聽到夜鶯的歌唱，都稱讚說：“這才是最美的。”
這些旅行者回到本國後都談了自己的觀感。有學問的人還寫了大量關於這座大都城、金碧輝煌的皇宮和禦花園的書，但他們都沒有把夜鶯忘掉，而且對它評價最高。那些會吟詩的學者還寫了許多最美麗的詩篇，讚頌這隻住在深湖旁邊樹林中的夜鶯。
這些書傳遍了全世界，有幾本也傳到了皇帝的手裏。皇帝坐在金寶座上讀了又讀，一麵讀，一麵不時地點頭，因為他看到那些關於他的都城、金碧輝煌的皇宮和禦花園的描寫感到很高興。