一夏洛克·福爾摩斯先生
一八七八年，我獲得倫敦大學的醫學博士之後，到內特利進修，學習軍醫。我在那裏剛學完必修的課程，就被派往諾桑伯蘭，當第五火槍團的助理軍醫。當時，這個團駐紮在印度。我還沒有趕到部隊，就爆發了第二次阿富汗戰役。我在孟買上岸時，聽說我們的部隊已經穿山越嶺，挺進到敵人的腹地。盡管如此，我還是跟著和我一樣掉隊的軍官追趕部隊，順利地到達坎大哈。在那裏，我找到了我們團，並立刻擔負起自己的新職。
許多人在這次戰役中得到了升遷和榮譽，而我得到的卻是不幸和災難。我被調到巴克州旅，接著就參加了這個旅在邁望德的激烈決戰。戰鬥中，我的肩部中彈，打斷了鎖骨，擦傷了鎖骨下麵的動脈，多虧忠實勇敢的勤務兵莫瑞把我托到一匹馬上，安全地帶回英國陣地，否則我就會落到那些殘忍的嘎吉人的手裏。
傷痛折磨著我，加上長時間的旅途勞頓，我變得非常消瘦虛弱。於是，我和大批傷員一起，被送到了位於波舒爾的後方醫院。在那裏，我的身體大有好轉，不僅能在病房裏走動，甚至還能在走廊上曬曬太陽，可就在這時，我又病倒了，染上了印度屬地那種倒黴的瘟病——傷寒。好幾個月我都處於昏迷不醒的狀態。最後，我終於恢複了神智，漸漸痊愈。但是．病後的我十分憔悴，贏弱不堪，於是經過醫生會診，決定立刻送我回國，一刻也不耽擱。這樣，我就乘“奧倫蒂茲號”運兵船返回英國。一個月之後，我到達樸次茅斯港。那時我的身體簡直糟透了，似乎再難以恢複。好在政府給了我九個月的假期，讓我保養身體。
我在英國無親無故，像空氣一樣自由，每天有十一先令六便士的收入，倒也逍遙自在。在這種情況下，自然而然地我就掉進了倫敦這個大染缸裏——大英帝國的遊民**子全都匯集在這裏。我住在倫敦河濱馬路的一所公寓裏，生活既不舒適，又非常無聊，因此錢花得很快，常常入不敷出，經濟日漸拮據。不久，我發現要麽必須離開這個大都市到鄉下去住，要麽就得徹底改變自己的生活方式。我選擇了後一種方法，決定離開這所公寓，找一個比較便宜的地方去住。