夏洛克·福爾摩斯從壁爐台的角上取出一瓶藥水，再從一隻皮匣裏拿出皮下注射器。他用白皙而有力的長手指裝好了針頭，挽起他左臂的襯衫袖口。他靜靜地對自己肌肉發達卻滿布針眼的胳膊看了一會兒，然後把針尖紮進肉裏，把藥推進去，接著躺在安樂椅裏，像是得到很大滿足似的喘了一口氣。
每天，他要注射這樣的藥水三次。幾個月來，我已經對他這樣習以為常了。日子一天天地過去，他這種做法對我的刺激日漸增加。由於我沒有勇氣阻止他，每當夜深人靜，想起此事就感到心裏不安。我多次想把心裏話告訴他，可他性格孤僻，不肯接受別人的建議，讓他能順利聽取朋友的忠告，不是一件容易的事：他的毅力，他那自以為是的態度和我所體驗到的他許多奇特的性格，都使我膽怯而不願惹他不高興。
但是，這一天下午，可能是我在吃飯時喝了點酒，也可能是他的態度讓我生氣了，我認為得向他提出警告了。
我問他：“今天注射的是什麽，嗎啡還是可卡因？”
他原是想看看那本舊書，聽了我的問話，無力地抬起頭來說：“可卡因，百分之七的溶液，你不想試試嗎？”
“不想。我的身體因為參加那次對阿富汗的戰爭，還沒有全部好。我不願再受到別的傷害。”我毫不客氣地對他說。
他沒有理會我的不禮貌，輕聲笑著說：“華生，或許你說的對吧。我明白那東西是對身體有害的，不過有利就有弊，這東西會讓人興奮異常，還能提神，對它的副作用我沒多考慮。”
我真誠地說：“你得考慮到利害得失吧。你說，你的大腦因為藥物的刺激而興奮起來，但這也會讓你的大腦受到損害。它會不斷加劇器官組織的變質，還會使大腦長期衰弱。你懂得它會給你身體帶來副作用，真是得不償失呀。可你怎麽還圖一時的快感呢？這隻能損害你過人的精力。這些話，我不僅是作為好朋友，也是作為一個稱職的醫生對你的健康負責。”