［美］艾薩克·阿西莫夫
大氣實驗室突然發生了爆炸，現場頓時一片忙亂。滅火器開始工作，及時撲滅了火焰，可是已經來不及了——人們把李維斯從廢墟裏拖了出來，他已經被燒得麵目全非，隻剩最後一口氣了。等到醫生趕來，還來不及做出判斷，他就咽了氣。
艾德溫·弗利站在圍著現場看熱鬧的人群外邊，心驚膽戰，他麵色蒼白，滿頭是汗。他昏昏沉沉地走回辦公室，坐到自己的辦公桌旁。他安慰自己，此時此刻，他還是一個普通人，至少看起來和大家沒什麽兩樣，所以即使病倒了也沒什麽，誰也不會懷疑他。
遺憾的是他並沒有病倒，隻是在無限的恐懼中熬過了這一天。這天下班的時候，一些流傳出來的說法減輕了他的心理負擔。這不過是一次事故，化學家這個職業本身就帶點兒風險，和易燃化合物打交道的化學家就更危險了，出了什麽事故，誰也不會過多地懷疑什麽。而且，即使有人起了疑心，誰會想到他艾德溫·弗利呢？他隻要裝作若無其事的樣子照常生活，就萬事大吉了。而且，李維斯死了，神啊，這下土衛六的功勞歸他了，他馬上要出名了！這樣一想，他心裏果然輕鬆了許多，晚上睡了一個踏實的好覺。
“我們考慮過謀殺。”基姆·葛爾翰說。不過一天工夫，他消瘦了不少。他的黃頭發看起來亂糟糟的，臉上也都是胡碴子，早就該刮了。還好他胡子的顏色很淺，看起來還不十分邋遢。
地球調查局的賽屯·代文比特正在有節奏地用一個指節輕輕敲打著辦公桌的桌麵，那聲音輕得似乎隻有他自己能聽到。代文比特個子不高，很胖，有一頭烏亮的黑發，那張麵容堅毅的臉上長了個中用不中看的細瘦的高鼻子。他一邊麵頰上有塊傷疤，看起來像六芒星的形狀。他問葛爾翰：“你們是認真的？”