甚至在最好的、最友愛的、最單純的關係中，阿諛或稱讚也是不可少的，正如同要使輪子轉得滑溜，膏油是不可少的。
——［俄］列夫·托爾斯泰
一天，在紐約32街和第8道交叉口處的郵局裏，我排隊等著發一封掛號信。
我對自己說：“我要讓那個郵務員喜歡我，必須說些關於他的有趣的事，而不是我的。”隨後又問自己：“他什麽地方值得讚賞呢？”這個難題不容易找出答案，特別是對方是素昧平生的陌生人。可是我很容易地從這郵務員身上有了發現，找出一件值得稱讚的事了。
他稱我的信的時候，我微笑著說：“我真希望有像你這樣好的頭發！”
那郵務員抬起頭，神情從驚訝換出一副笑容來，他很客氣地說：“不如以前那樣好了！”我很明確地告訴他也許不如過去有光澤，不過現在看來仍然很美觀。我們愉快地聊了幾句，最後他高興地對我說：“很多人都誇獎過我的頭發。”
我敢打賭，那位郵務員中午下班回家吃飯時，他的腳步就像騰雲駕霧般輕鬆。晚上回到家裏，他一定會跟妻子說這事，還會對著鏡子說：“嗯，我的頭發確實很好。”
在公共場所，我曾講過這個經曆，有人問我：“從那個郵務員身上，你想得到什麽？”
我想得到什麽？從那個郵務員身上，我想得到些什麽？
如果我們卑賤自私，沒有從別人身上得到什麽，就不樂意給別人分一點快樂，如果我們的氣量比酸蘋果還小，那我們注定是要失敗的。
我確實想要從那人身上獲得些什麽！我想獲得一些非常貴重的東西，而我已經得到了——我覺得我為他做了一件不需要他回報的事。那件事無論過了多久，在他的回憶中，仍然會閃耀著光芒。
在人類行為中，有一條至為重要的法則。如果我們遵守它，就會為自己帶來快樂；如果你違反了它，就會陷入無盡的挫折中。這條法則就是：永遠尊重別人，使對方獲得自我成就感。這正如杜威教授所說的：“自重是人類天性中最強烈的衝動和欲望。”也正如威廉·詹姆斯教授所說的：“在人類天性中，最深層的欲望就是渴望得到別人的重視。”我也曾一再強調，這種衝動正是我們區別於動物的特征，正是這股力量促使人類創造了文明。