一個人絕對不可在遇到危險的威脅時，背過身去試圖逃避。若是這樣做，隻會使危險加倍。但是如果立刻麵對它毫不退縮，危險便會減半。
——［英］溫斯頓·丘吉爾
我們有些人常常杞人憂天，擔心自己被閃電擊中，擔心火車出軌。但是，隻要認真想一想它的平均率，就會發現少得可憐，這個結果可以讓人笑死。
小時候，我心中充滿憂慮。我擔心自己會被活埋、被閃電擊中、死後會進地獄：擔心一個大男孩割下我的耳朵，就像他曾威脅的那樣；擔心女孩們在我脫帽致敬時會取笑；擔心將來找不到伴侶……
我常常花很多時間去思索這些驚天動地的事情，日子一天天過去，但我發現，自己擔心的那些事有百分之九十九都沒有發生。現在我明白了，不管何時何地，我被閃電擊中的平均率都隻有三十五萬分之一。至於活埋，即便是發明木乃伊之前，它的平均率也隻有一千萬分之一。而八個人中有一個會死於癌症。所以，如果我一定要擔心，也應該為自己可能患上癌症擔心，而不是被活埋或被閃電擊中。
事實上，很多成年人的憂慮也同樣荒謬。如果我們根據平均率計算一下，然後確定自己值不值得擔心，恐怕百分之九十的憂慮都會自動消失。
倫敦的勞艾德保險公司是世界上最有名的保險公司，它就是依靠人們擔心一些根本不會發生的事情，而賺到了數不清的錢。雖然它被稱為“保險”，也不過是在和人打賭——一種以平均率為根據的賭博。它向你保證所有災禍的發生，但災禍的平均率並不像人們想象得那麽常見。這家大保險公司已經存在了二百年，而且記錄良好，除非人的本性會發生改變，否則它至少還能繼續維持五千年。
如果我們計算一下平均率，就會因為自己發現的事實而驚訝。比如我知道每隔五年就會發生一場戰爭，而且像蓋茨堡戰役那樣激烈，我肯定會嚇得半死，然後想盡辦法增加人壽保險費用，寫下遺囑，並將財產變賣一空。我會說：“或許我無法逃脫這場戰爭，所以最好是隨心所欲地活著。”但是，在50~55歲之間，每1000個人的死亡人數和蓋茨堡戰役中的陣亡人數相等。