美國生化學家馬克·羅斯用老鼠做了一個實驗，他用化學方法讓老鼠吸入氫化硫，一旦吸入過量，氫化硫會導致動物的細胞新陳代謝停止，最終導致動物死亡。羅斯研究小組在他們的報告上寫道：“當老鼠被暴露在大量的氫化硫中時，在5分鍾內，它們的氧氣消耗量會減少50％，二氧化碳輸出量降低60％。如果在這種環境中待上6個小時，老鼠的新陳代謝率就會降低90％。”
在整個實驗過程中，盡管過量吸入氫化硫氣體將會引發中毒，但也可能會激活引起其他動物進入冬眠狀態的一些生理反應。所以研究者們讓老鼠吸入適量氫化硫氣體使其進入假死狀態，事實上是暫時將老鼠從溫血動物變成冷血動物，使它們與哺乳動物冬眠時的自然狀態一樣。這也有可能是所有哺乳動物所具有的潛在能力，甚至人類也具有這種能力。研究者們想利用哺乳動物的這種潛在能力，把它啟動後再關閉，誘發動物進入需要的一種冬眠狀態。
一般而言，熊可以冬眠，兩棲動物也可以冬眠，而人類偶爾也能冬眠。有許多案例表明，當兒童的體溫下降，並停止呼吸超過一個小時後，他們仍能從在冰冷的水中近乎溺死的狀況中蘇醒過來，而成年人偶爾也出現這種情況。羅斯說：“如果了解了所謂臨**死亡的人奇跡般的、無法解釋的複活事例與我們誘發和逆轉模型有機體的新陳代謝停止的聯係，這可能會對醫學治療具有巨大的影響。最後，我認為這將存在臨**的好處，將改變目前所實施醫學的方式，因為我們可以為急病患者爭取更多的治療時間。”
那麽這一發現也許有助於挽救很多人的生命。佛瑞德·哈欽森癌症研究中心的研究小組成員認為，如果人類能找到假死的一個安全途徑，那麽這可能會使研究人員找到治療癌症以及預防因失血過多而引起的傷病和死亡的新方法，另外，這還有助於使做完手術的患者迅速恢複。