有人推測，吸血鬼的故事可能最早來自遠東，通過貿易航路的開辟，商人們把這個傳說帶到了東歐，所以漸漸地誕生了現代版的吸血鬼神話。實際上，18世紀之前，還沒有產生現代意義上“吸血鬼”一詞。英語中第一次出現這個詞匯的時間，是在1732年。
通常意義上來講，吸血鬼的傳說起源於人們對“血”的崇拜和恐懼。一方麵血是生命的象征，靈魂的見證；另一方麵，人們又覺得血是災難和不祥的標記。因此，希伯來人對血的感情可以說是非常複雜的，就像夏娃受了蛇的**，所以她的後代從此就開始有了月經，那是不潔淨的傷口的象征。
在血代表罪惡這一點上，基督教也有同樣的觀點，在中世紀的基督教裏，血被賦予了超自然的能力，鬼神學的輔助和渲染更為此提供了佐證。於是，吸血鬼的傳說和迷信，也便正式登場。當時，有些巫師和醫生甚至認為血有贖罪的功能。出於對聖母瑪麗亞的崇拜，他們甚至認為處女的純潔之血，可以延緩和治療衰老。關於早期吸血鬼的形象，今天看來似乎有點模糊難以確定，但通常有幾種論點可以參考。一個是該隱，他因為殺死自己的兄弟而受上帝詛咒；一個是莉莉斯，她是該隱的第一任妻子，巴比倫女妖莉莉圖的前身。莉莉斯被該隱拋棄後，變成撒旦的情人，也就是眾妖魔鬼怪的女王。她常常吸食嬰兒的血，讓熟睡中的年輕男子喪失生氣。還有一個是出賣耶穌的門徒猶大，他因為後悔而自殺。傳說上帝雖然使他不死，但懲罰他永遠孤獨。所以，後來的吸血鬼都須保持神秘且永遠孤獨。
我們看到許多小說和電影，都將吸血鬼的故事描繪得栩栩如生，那麽到底人們是根據什麽斷定吸血鬼的形象呢？到底有沒有真正的吸血鬼呢？
實際上，所謂的吸血鬼，不過是一種奇怪的“病”。這個病叫做卟啉症。