1998年，中國國土資源部在中國廣西壯族自治區百色地區樂業縣進行土地資源調查時，發現一種世界罕見的地質奇觀——喀斯特漏鬥群，又稱樂業天坑群，為典型的喀斯特地貌（即岩溶地貌）。
樂業天坑群占地約20平方千米。初步已發現有大石圍、白洞、風岩洞、穿洞等20多個天坑。所謂“天坑”，即具有巨大的容積，陡峭而圈閉的岩壁，深陷的井狀或者桶狀輪廓等非凡的空間與形態特征，發育在厚度特別大、地下水位特別深的可溶性岩層中，從地下通往地麵，平均寬度與深度均大於100米，底部與地下河相連接（或者有證據證明地下河道已遷移）的特大型喀斯特地形。現今已經被確認的天坑達78個，其中2／3分布在中國。
樂業天坑群四周皆被刀削似的懸崖絕壁所圍，形成一個巨大的豎井，底部是人類從未涉足過的幾十萬平方米的原始森林，並與地下河相通。森林中有大量珍貴的動植物品種，被形容為遠古植物的天堂和動物的王國。
在1999年一次考察中，有人拍到了藍色的石頭、方形的竹子以及許多叫不出名字的植物。科學家們在樂業天坑群周邊地區發現了大量二疊時期海洋動物的化石和一個大型的舊石器時期人類生存遺跡。這一發現已經被列入世界十大考古發現之列。專家們指出，這一遺址與北京周口店人類遺址的價值不相上下。專家們將進一步對這些遺跡的價值作出評判，並試著去揭示當時人類的生存狀態。
此外，植物學家在大石圍底部發現了上千種原始森林內的植物，它們大部分迥異於天坑外的植物，其中已查明的有被稱為“恐龍時代活化石”的中國一級保護植物——桫欏。廣西師範大學博士、植物分類學專家薛躍規還發現了一種從未見過的、羽脈排列十分奇異的蕨類，他推測這可能是一種可以媲美桫欏的珍貴植物。此外，原始森林裏還有冷杉、血淚藤樹等珍貴植物，還有許多中藥材和高大的喬木，其中最大的一棵酸棗樹樹幹需3人才能合抱。