意大利有個名叫斯托卡爾多的小山村，那裏的村民幾乎百病不生，非常健康。他們的生活習慣同外界一樣，抽煙喝酒，退休的男人們整天在當地酒吧打牌，孩子們在街上踢足球，女人們則洗衣做飯，聊家常。
斯托卡爾多村民就這樣一代代生活著。村民們幾乎不知道疾病為何物。他們的飲食習慣同現代的人們幾乎無差別，對紅色肉類毫不忌諱，葡萄酒和格拉巴酒更是桌上美食，許多人還吸煙，不過令人吃驚的是，現代人畏懼的許多病魔似乎見到他們就繞道行走。因為當地的飲食習慣，他們的膽固醇含量一般都偏高，即便如此，村民們卻沒一個患過心髒病。高血壓在那裏幾乎是聞所未聞，隻有極少人偶爾遭受糖尿病的困擾，癌症更是罕見，村民幾乎也沒聽說過什麽遺傳疾病。
不久前，一些科學家意欲深入了解罕見疾病的遺傳因素，無意間發現了這裏。研究過斯托卡爾多村民的一位科學家說，整個村莊曆史上都源於一個家譜，97％的村民都擁有相同的姓氏——巴烏。同族結婚仍舊相當普遍。對科學家而言，斯托卡爾多的價值不啻於一個“遺傳寶島”，使得它成為研究DNA的理想“試驗台”。