自從西漢的張騫打通西域後，中原和西域的物資交換就變得非常頻繁，在西域輸入中原的大量物品中，就有一種耐火的火烷布。據史料記載，東漢桓帝時，大將軍梁冀曾經得到過一件“寶衣”。一天，他穿上這件寶衣，在家中宴請許多朋友喝酒。席間，他假意失手，使這件“寶衣”上灑了許多油跡，朋友們見了，都覺得非常可惜。梁冀假裝生氣，把衣服脫下來放到烈火中去燒，誰知過了一會兒，當他從烈火中取出“寶衣”給眾人看時，不但沒被火燒毀，反而油跡也消失了，“寶衣”顯得更加光彩奪目。
其實，這就是一件用火烷布做成的衣服。但是，隨著漢王室土崩瓦解，中原與西域的交通也就完全斷絕，因此人們在很長一段時間裏都沒有再次看到這種神奇的布了。到了曹魏時期，有關火烷布的神奇故事還在流傳著，但是文帝曹丕卻認為世界上根本不存在這種布，人們是在妖言惑眾，他甚至還把這種推斷寫在了他的《典論》中。等到他的兒子曹睿即位後，就命人把《典論》刊刻在石頭上，並且立在太廟門外和太學之中。
公元239年2月的一天，此時曹睿的兒子曹芳剛剛即位，西域的使者帶著大量的貢品來向這位新登基的天子祝賀，貢品中就有一塊火烷布。當使者親自把這塊布放進火中，為曹芳展示了它的神奇之處後，曹芳這才相信火烷布的存在，於是他不得不命人將曹丕《典論》中有關火烷布不存在的斷言刮削幹淨。由此可見，火烷布的確存在，那麽它究竟是用什麽材料製成的呢？關於它的材料人們眾說紛紜：一種說法認為，在西域的昆侖山地區有座火焰山，火焰山上生長的草木動物都耐火燒，用這些草木皮、鳥獸毛做成的布就能夠抗火；另一種說法認為，西域地區生活著一種老鼠，重100多斤，毛長2尺有餘，而且細如發絲，用這種老鼠的毛紡織成的布，能夠起到防火的作用；還有一種說法認為，在西域有個名為斯調的國家，那裏多有火州，火州上的野火在每年的春夏之季都會自己燃燒，秋冬時節就會自行熄滅。火州上生長著一種特殊的樹木，在春夏之季隨火生而生，在秋冬時節隨火滅而枯，人們在秋冬時采集這種樹皮紡織成布，就可以製成火烷布。