曆史總留下很多遺憾，光陰總在毀滅太多的珍奇。龐貝古城、瑪雅文化遺址已讓人們感慨不已，而吳哥古城更在叢林之中緊緊地吸引著世人的目光。吳哥古城與埃及的金字塔、中國的長城、印度尼西亞的波羅浮屠並稱為“東方四大奇觀”，是柬埔寨的象征，它是人類文化寶庫中的明珠。12世紀上半葉是吳哥王朝全盛時期，信奉婆羅門教的高棉國王蘇利耶跋摩二世，為了祭祀“保護之神”毗濕奴，同時炫耀自己的功績，因此建造了著名的吳哥窟（小吳哥）。大吳哥位於吳哥窟的北部，是耶跋摩七世統治時期建造的新都。
15世紀上半葉，吳哥王朝被迫遷都金邊，曾經繁華昌盛的吳哥城雜草灌木叢生，逐漸湮沒在茂密的熱帶森林之中。吳哥城的規模非常宏偉壯觀，周圍護城河環繞。城內有各式各樣非常精美的寶塔寺院和廟宇。位於吳哥城中心的是巴揚廟，它和周圍象征當時16個省的16座中塔和幾十座小塔，共同構成了一組完美整齊的階梯式塔形建築群。重現於世的吳哥古跡，其獨特和永久的魅力令世人為之傾倒、讚服，同時又使人們產生了無窮的遐想和發現了許多難解疑點。疑點之一，是誰建造了這座美妙絕倫的古城。在壘砌這些建築時，完全依靠石塊本身的重量和形狀緊密相貼，絲絲入扣，渾然吻合成一體，而沒有使用黏合劑之類的材料。時至今日，大部分建築雖曆經風雨滄桑，卻仍巋然不動。而且這裏的每一塊石頭都遍布浮雕壁畫，精雕細琢，其技巧之嫻熟、精湛，想象力之豐富、出色，使人難以置信，以至於長時間內都流傳著關於吳哥古跡是天神的創造，不可能出自凡人之手的傳說。
吳哥古跡充分向世人展示了柬埔寨人民高度的藝術才能和傑出的智慧。疑點之二，通過對吳哥城規模的估計，可推斷出在這座古城最繁榮的時候，至少生活著近百萬居民。可是這樣一座繁榮昌盛的都城為什麽竟會湮沒在茫茫叢林之中呢？它的居民為什麽消失不見了呢？有人猜測認為，是瘟疫或霍亂之類的疾病流行使他們在極短時間內迅速地全部死去。還有人揣測，也許是外來的敵人在侵占這座城市後，將這裏的所有居民趕到某一地方做奴隸去了。疑點之三，在柬埔寨曆史上，放棄吳哥是一個具有重要轉折意義的事件，它標誌著一度強大的吳哥王朝的瓦解，那麽，這其中是不是有別的因素呢？