橡樹島又名奧克島，是位於加拿大東部的一個極小的小島，大約1．2千米長，最寬的地方800米，總共也就一個中型體育場那麽大。據說這個名字的來源，是因為島上曾生長過一棵很大的橡樹。雖然今天那裏已經沒有橡樹了，但橡樹島這個名字卻留了下來。這個島離西海岸大約200米，要不是有一條四米深的狹窄水渠，在退潮時遊人們甚至可以蹚水到島上遊玩。1804年以前，島上荒無人煙，隻棲息著成群的野鴨，還有濃密的灌木叢和一望無際的雲杉與鬆樹。
世界上大概沒有任何一個地方能如橡樹島這樣，在僅僅幾十平米的範圍內，長達200多年的歲月中，始終吸引著一批批懷揣黃金夢的尋寶者來島上挖溝、鑽洞，或築壩、開隧道。他們各種辦法無所不用，想挖掘出那個傳說中的藏寶洞。假如從空中俯瞰，這個小島的形狀像是一個問號。
事實上，這個小島對尋寶者來說，的確是世界上最大的問號，200多年來，困惑著一代代的尋寶者。據官方統計，從1795年至今，這些探寶隊在島上藏寶洞中，一共隻挖掘出3個銅鏈、一小片羊皮紙、一塊刻著奇怪符號的石頭。其中，羊皮紙碎片的發現很快引起轟動。
據專家鑒定，“它是用裝著印度黑墨水的羽管寫的”，尚可辨認的字符“看上去是ui，vi或wi或是這些音節的一個部分”。於是有人斷定，這些羊皮紙可能是17世紀常出沒此地區的海盜船長基德在此埋下的一大筆寶藏。盡管在此之前，這一帶就有島上藏寶的傳聞，說這個地區一百年前曾是基德船長及其他海盜的安樂窩，他們可能把劫掠來的東西就埋藏在這兒。但直到這時，尋寶者才恍然大悟。原來，在整個藏寶洞中布下迷魂陣的竟然是英國曆史上最為引人關注的海盜船長基德。
那麽，這塊引起世人注意的羊皮紙是怎麽發現的呢？