1886年5月13日，一艘名叫“格蘭特將軍”號的船接近了新西蘭南部一個叫奧克蘭的島嶼。天色慢慢地黑了下來，風也越刮越小了。“格蘭特將軍”號的船長命令舵手放慢了速度，朝著奧克蘭島緩緩地開了過去。
到了半夜，船長命令舵手把船的速度放得更慢了，勞累了一天的船員們都漸漸進入休息狀態。整個海麵上顯得特別安靜，隻有船桅上的繩索發出一陣陣輕輕的聲響。
“格蘭特將軍”號又往前航行了一段路程。一個負責瞭望的水手報告大副說，奧克蘭島就在眼前了。大副於是傳下命令，改變航向，繞過奧克蘭島，繼續前進。舵手接到命令，立刻轉舵。沒想到，船仍然停留在原來的航向上，沒有改變。舵手感到很奇怪，一連轉了幾次舵柄，船還是紋絲未動。這是怎麽回事兒呢？原來，“格蘭特將軍”號已經陷到了強流當中，陷入了特別危險的境地，如果再不改變航向，就會撞到奧克蘭島上。船長和水手們齊心協力想轉動舵柄，但都不起作用。最後，隨著“轟隆”一聲巨響，“格蘭特將軍”號撞到了奧克蘭島的石壁上，船舵隨之折斷。
這突如其來的聲響一下驚醒了正在安穩睡覺的旅客們。他們睜開惺忪的睡眼，立刻被眼前的情景嚇呆了。隻見“格蘭特將軍”號正在強烈的海流當中不停地打著轉兒。這時，又衝過來一股海流，衝擊著船轉了一個大圈以後，就朝著島嶼的另一處石壁撞了過去。更可怕的是，人們發現那個石壁上隱隱約約出現了一個黑乎乎的大海洞正張著凶惡的大嘴，好像要把整個“格蘭特將軍”號吞進去。水手們強作鎮定，憑著多年的航海經驗，做著最後的努力以挽救“格蘭特將軍”號和船上的眾多條生命。
幾個小時以後，黎明的曙光露了出來，天終於亮了。船長借著黎明的光線一看，“格蘭特將軍”號正在大海洞的洞口裏邊，船的桅杆緊緊地頂在海洞洞口的上部。看樣子，如果不是桅杆擋在洞口，整個船隻早就被吞進去了。