美西螈是一種兩棲動物，也稱六角恐龍或墨西哥行走魚或墨西哥水怪。這種動物可斷體再生，平均壽命大概在10～15年，因為永遠保留著幼體階段的特征而著稱。這種產於墨西哥附近湖泊裏的動物，一直以來都是當地人獵取的食物之一。美西螈體長大概25厘米，深棕色帶黑色斑點。白化體、白色突變體以及其他顏色的突變體均常見。肢和足甚小，但尾頗長，背鰭由頭背向後延伸於尾端，腹鰭從兩個後肢中間延伸到尾末端。
它們的幼體一生生活在水裏，多變的體色是它們的特征。據現有的統計，全世界有超過30種，常見的有普通體色、白化種（黑眼）、白化種（白眼）、金黃體色（白眼）和全黑個體。
這種動物有能力再生身體上的大部分肢體，此外它們也因“嗚帕魯帕”的奇特叫聲而名聲大噪，屬於人氣很高的兩棲動物，又被人們稱為是“世界上最可愛的動物”。但因為環境汙染，它們正麵臨著滅絕的危險。
為了挽救這種珍稀動物，科學家對它進行了飼養試驗。實驗證明，不論是哪種體色的美西螈，在幼體未發育成熟前，在其食物中添加相應激素，可誘導其幼體發育成類似蠑螈的個體，生理結構、功能及其器官均發生類似改變。再如：外鰓退化消失，體內發育可呼吸的肺，趾端形態趨近蠑螈，並可由水生轉為兩棲，可爬行，但四肢不協調。這項實驗在一定程度上驗證了爬行動物進化的過程，在生物進化、動物學科方麵有重要的意義。