在尼日利亞叢林處的土著居民的居住地，有一棵奇異的樹，高約4米，莖長42厘米，莖的頂端長有一個“性器官”。這是在1863年意大利自然科學家羅利斯發現的。
經過18個月的觀察，羅利斯初步發現了這棵奇樹的秘密。它沒有花蕾，就像動物生育後代一樣，它從“性器官”分娩出來了35朵花。奇樹分娩後15天，鮮花開始枯萎，樹的“性器官”也開始萎縮。這種奇特的現象到了12月份，尼日利亞夏天來臨的時候，又會重新出現。
奇樹結果也是在“性器官”內進行，生長期長達9個月，就像母體內的胎兒那樣。它的外胎呈灰色，成熟後就離開母體。但種子不會發芽生長，沒有任何生命力。
羅利斯根據奇樹的這些特質，把它命名為“婦女樹”。他認為“婦女樹”大概是土著居民從密林中其他同類樹上切樹芽移植到居留地，經過精心培育而成的。為了進一步證實這一設想，羅利斯在森林中徒步跋涉500千米，終於發現了兩樣同類的“婦女樹”。他因此而證實這種樹非常稀有，瀕於絕種。
這種奇樹已引起了植物界的注意，但它特異的生理機能，至今無人能解。