自然界裏，有一種能像牛一樣產出奶汁的樹，叫做“牛奶樹”。
在亞馬孫河流域，生長著一種被當地居民叫做“**”的牛奶樹。這種樹每天能定量供應2～4千克乳液，液汁濃厚，略帶辣味。但是，這種奶隻要加水煮沸，苦辣味便會消失，同樣能成為營養豐富又很美味的飲料。
在南美洲的厄瓜多爾、哥斯達黎加、委內瑞拉等國也可以見到牛奶樹。這種樹的果實很小，不能食用，可樹內的汁液味道很美，富含的糖、脂肪、蛋白質等成分，完全可以與最優質的牛奶相媲美。當地居民什麽時候想喝牛奶，隻要用刀在樹上劃個小口子，乳白色的汁液就可源源不斷地流出來，供他們飲用。據說，一小時就能收集到1公升左右。
不過，這種奶必須現吃現擠，不能長時間存放。因為放久了會變質，汁液變濃、發苦。為了便於隨時取奶，人們就把這種樹栽到房前屋後。
如果將牛奶樹的乳汁放在鍋裏煮沸，乳汁上麵還會出現一種蠟質。當地居民就用這種蠟質製作蠟燭，供照明用。