動物變性不足為奇，黃鱔就是一個很好的例子。這種動物一生中，先是雌的，後來變成雄的。紅綢魚隻能由雌性變成雄性，而雄性卻不能變換為雌性。既然動物的性別可以變，植物會不會也能變性呢？當然可以，但為數不多。
北美洲的一種最普通的樹木——紅楓樹，有異乎尋常的變性情況。根據傳統，紅楓樹有時呈雌性，有時呈雄性，有時卻雌雄同株。美國波士頓大學植物學家曾經對這種現象進行研究，他們用7年時間共考察了麻省的79株紅楓樹，記錄了每年每株樹的性別與開花的數量。考察結果表明，有4株雄性紅楓樹會開出一些雌性的花序。另外18株雌性紅楓樹中的6株卻會開出少量雄性花序。還有2株紅楓樹卻是雌雄難辨，它們每年在雌性與雄性之間發生撲朔迷離的變化。但大多數紅楓樹（55株）還是能夠一直為雄性的。
紅楓樹這種性別轉變意味著什麽呢？波士頓大學植物學家認為，依照常理，雌雄同株植物個體的性變應該大於性別正常的植物，因為它們需要更多的能量來產生性變。可是，事情卻不是這樣，雌雄同株紅楓樹的個體並非很大，一般情況下反而小於其他植物。他們推測，這種性別上自相矛盾的樹木，可能經曆了一個不正常的性發展過程。至於為什麽會產生這種現象，科學家們目前還不能給予更詳盡的解釋。但是隨著科技的發展，越來越多這樣的植物被發現，印度天南星就是其中的一種。
生長在溫帶和亞熱帶地區潮濕的林下或小溪旁的印度天南星是多年生草本植物。植株有3種類型，分別為雄株、雌株和無性別的中性株。有趣的是，這些不同性別的植株可以互相轉變。
經過長期的研究和觀察，科學家們發現，印度天南星的變性同植株體型大小密切相關，植株高度值以398毫米為界，超過這高度的植株，多數為雌株；小於這個高度值的植株，多數為雄株。科學家們還發現，植株的高度值在100～700毫米間，都可能發生變性，而380毫米卻是雌株變為雄株的最佳高度。