（1902年4月14日，一個口袋裏隻有500美元卻夢想成為百萬富翁的年輕人，在華俄明州克莫勒開了一家綢布莊——克莫勒是一個人口隻有一千人的礦業小鎮，位於西部開發時期必經的篷車道上。年輕人和妻子住在商店的半層閣樓上，用一個裝綢布的大木箱當桌子，用另外一些小木箱當椅子。妻子用毯子將她的嬰兒裹住，放在櫃台底下睡覺，自己則站在櫃台旁邊，幫助丈夫招呼客人。然而今天，全世界最大的連鎖綢布店就是以這個年輕人的名字命名的——J·C·潘尼百貨店，共有1600家分店，分散在美國各州。最近我十分榮幸地與潘尼先生共進晚餐，他將自己生活中最富有戲劇性的一段經曆告訴了我。——戴爾·卡耐基）
許多年以前，我經曆了人生最痛苦的一段歲月，陷入了煩惱和絕望之中。這些煩惱與公司業務無關，相反當時公司業務十分穩定而且蒸蒸日上。但是，由於我個人做出的一些不明智的行為，致使公司於1929年破產。我遭到眾人的指責，心中充滿了煩惱和擔憂，常常整晚都無法入睡，久而久之變成一種疼痛難挨的疾病，即所謂“帶狀皰疹”——一種突發性的紅疹。我向密歇根州巴托衛生局的伊格斯頓大夫求助。大夫認為我病得十分嚴重，必須躺在**。這期間我接受了一次嚴格的治療，但沒有任何效果。我身體越來越虛弱，精神和肉體瀕臨崩潰的邊緣。我近乎絕望了，看不到一絲希望，覺得沒有任何東西可以依靠，也覺得沒有一個真正的朋友，甚至連家人都無法信賴。
有一天晚上，伊格斯頓大夫給我服了鎮靜劑，但其效果很快就消退了，我在疼痛中醒來，想到這將是自己生命中的最後一天了，於是走下床來，開始給妻子和兒子寫遺囑。我不相信自己能活到天亮。
第二天清晨醒來，我驚異地發現自己仍然活著。突然間我覺得自己仿佛被人從黑暗的牢籠引到了溫暖、明亮的陽光中，從地獄步入了天堂。我恍然大悟，原來自己所有的煩惱都是自找的。