為了愛情他情願放棄皇位，但是沒有人願意讓他這樣做。
1889年1月，在一個寒冷、多霧的清晨，太陽出來前不久，從奧匈帝國的皇太子魯道爾夫的遊獵別墅裏發出了三聲槍響。應邀到這所別墅來度假的魯道爾夫的朋友們，立即趕到出事地點，使勁地捶打著通往皇太子臥室去的門，但卻沒有絲毫反應，於是，他們急忙把房門撬開，衝進他的房間。
進入房間後，映入他們眼簾的情景令他們驚恐萬分，他們被驚得目瞪口呆，簡直喘不過氣來。房間裏淩亂不堪：椅子被打翻在地，空香檳酒瓶散亂地倒在地板上，枕頭上沾滿鮮紅的血跡，牆上也是血汙斑斑。皇太子魯道爾夫穿戴得整整齊齊地躺在**，腳上還穿著獵靴。他的頭顱已被打得粉碎。
在他身邊，躺著他深愛的女人，一顆子彈從她的顳顬骨穿了進去，把她打死了。她那漂亮、茂密的棕色頭發掩蓋住了傷口，魯道爾夫平時最喜歡溫柔地撫摸她這頭秀發。在她身體上沒有絲毫明顯受傷的痕跡，她就像一位希臘女神一樣美麗，死的時候和活著的時候一樣可愛。
這一幕悲劇大約發生在半個世紀以前的奧地利。然而那次謀殺——或者也可能是自殺——也許直至今天對你們的生活還有影響，它的確對世界曆史的發展產生了一種深遠而持久的影響。
為什麽這樣說呢？解釋起來很簡單。
如果這位有民主傾向的皇太子魯道爾夫不死的話，那麽在1914年，他很可能就會拒絕奧國的軍隊同他向來瞧不起的德皇同流合汙；拒絕與他所愛慕的英國作戰。於是，也許根本就不會有第一次世界大戰和至今還影響著你們的經濟大蕭條。
到底是魯道爾夫先槍殺了他的愛人然後自殺的呢，還是第三者將他們兩人一起謀害了呢？誰也不知道事實的真相。這一悲劇的浪漫色彩引起了很多人的興趣，他們寫了許多關於這件事情的書籍——德文的、英文的、意大利文的，各種語言的都有。不過，也許永遠都不會公開有關這件悲劇的秘密了。