大家都知道塞翁失馬的故事。古時有一老翁，住在邊境地區。塞翁由於不小心丟了一匹馬，鄰居們認為是件壞事，替他惋惜。塞翁卻說： “你們怎麽知道這不是件好事呢？”眾人聽了之後大笑，認為塞翁是丟馬後急瘋了。
幾天以後，塞翁丟的馬又自己跑了回來。而且還帶來了一群馬。鄰居們看了，都十分羨慕，紛紛前來祝賀這件從天而降的大好事。塞翁卻板著臉說： “你們怎麽知道這不是件壞事呢？”大夥聽了，哈哈大笑，都認為老翁是被好事樂瘋了，連好事壞事都分不出來。
果然不出所料，過了幾天，塞翁的兒子騎著馬玩，一不小心把腿摔斷了。眾人都勸塞翁不要太難過，塞翁卻笑著說： “你們怎麽知道這不是件好事呢？”鄰居們都糊塗了，不知道塞翁是什麽意思。
事隔不久，邊境發生了戰爭，所有身體好的年輕人都被拉去當了兵，派到最危險的前線去打仗。許多人都戰死了。但塞翁的兒子因為腿摔斷了未被征用，他在家鄉大後方過著安全幸福的生活。
事情的好與壞、福與禍、吃虧與占便宜是一種辯證的關係。基於這種辯證關係，我們可以明白，即使是看起來很壞的事情，也會帶來意想不到的好處，生活中此類事很常見。為人變通的人一定要懂得這種事物轉化的道理，懂得吃小虧，可能會占大便宜。有時看似失利的事反而是獲得更大利益的前提和資本。
美國亨利食品加工工業公司的總經理亨利·霍金士先生，一次突然從化驗室的報告單上發現，他們生產食品的配方中，起保鮮作用的添加劑有毒，雖然毒性不大，但長期服用對人的身體有害。如果不用添加劑，則又會影響食品的保鮮度。
亨利·霍金士考慮了一下，他認為應以誠信對待顧客，毅然把這一有損銷量的事情告訴顧客。於是他當即向社會宣布，添加劑有毒，對人的身體有害。