“海納百川，有容乃大”，這是民族英雄林則徐說過的話。著名美籍華人陳香梅女士把這句話看成自己為人的準則之一。陳香梅女士盡管人生經曆坎坷不平，但她靠著堅強的性格和超人的才智，集作家、政治家及社會活動家於一身，被評為全美國70位最有影響力的人物之一。她對“有容乃大”的自我注釋是：不管什麽是非都去計較的話，你一輩子就沒有辦法生活了。在我們生活的社會裏，許多事情，尤其是小事情，如果看開一些，自己的心胸就會寬大。
寬容，不僅是一種社交的藝術，更是一種做人的度量和人格的偉大。明代朱袞在《觀微子》中說過： “君子忍人所不能忍，容人所不能容，處人所不能處。”法國作家雨果說：“世界上最廣闊的是海洋，比海洋更廣闊的是天空，比天空更廣闊的是人的胸懷。”可見，以肚量襟懷比喻人的寬容，歌頌人的氣度，中外盡然。
麥金利當美國總統時，特派某人為稅務主任，但為許多政客所反對。他們派遣代表進見總統，要求總統說出派那個人為稅務主任的理由。為首的是一位國會議員，身材矮小，脾氣暴躁，說話粗聲惡氣，開口就給總統一頓難堪的譏罵。如果當時總統換成別人，也許早已氣得暴跳如雷，但是麥金利卻視若無睹，不吭一聲，任憑他罵得聲嘶力竭，然後才用極溫和的口氣說： “你現在怒氣應該可以平和了吧？照理你是沒有權利這樣責罵我的，但是，現在我仍願詳細解釋給你聽。”
這幾句話把那位議員說得羞愧萬分，但是總統不等他道歉，便和顏悅色地說： “其實我也不能怪你。因為我想任何不明究竟的人，都會大怒若狂。”接著他把任命理由解釋清楚了。
不等麥金利總統解釋完，那位議員已被總統的大度折服了。他私下懊悔剛才不該用這樣惡劣的態度責備一位和善的總統。他滿腦子都在想自己的錯了，因此，當他回去報告谘詢的經過時，他隻搖搖頭說： “我記不清總統的全盤解釋，但隻有一點可以報告，那就是——總統並沒有錯。”