在待人處世中，萬不可把事情做絕，要時時處處為自己留下可回旋的餘地。世事如浮雲，瞬息萬變。不過，世事的變化並非無章可循，而是窮極則返，循環往複。 《倜易·複卦·彖辭》中說： “複，其見天地之乎！”“日盈則昃，月盈則食”，中國人從周而複始的自然變化中得到心靈的啟示： “無來不陂，無往不複”，老子要言不煩地概括為： “反者道之動。”人生變故，猶如環流，事盛則衰，物極必反。
生活既然如此，安身立命應處處講究恰當的分寸。過猶不及，不及是大錯，大過是大惡，恰到好處的是不偏不倚的中和。常言說： “做人不要做絕，說話不要說盡。”凡事都能留有餘地，方可避免走向極端。特別在權衡進退得失的時候，務必注意適可而止，盡量做到見好就收。
一個人是否成熟的標誌之一是看他會不會適可而止。適可而止並不是懦弱，在人生的進程中要善於權變通達，能屈能伸，在適當的時候心情愉快地選擇一個更適合自己的目標去追求，小有所成，感覺良好。自不量力是安身立命的大敵。適可而止，見好就收，不貪欲、不戀戰，是古今中外智者的忠告，更是一個人安身立命的藝術。
武則天垂拱二年(686年)，狄仁傑出任寧州（今甘肅寧縣、正寧一帶）刺史。當時，寧州為各民族雜居之地，狄仁傑注意妥善處理少數民族與漢族的關係， “撫和戎夏，內外相安，人得安心”，郡人為他歌功頌德。是年禦史郭翰巡察隴右，寧州歌狄刺史者盈路，郭翰返朝後上表舉薦，狄仁傑升為冬官（工部）侍郎，充江南巡撫使。狄仁傑針對當時吳、楚多廟宇的弊俗，奏請焚毀祠廟1700餘所，唯留夏禹、吳太怕、季劄、伍員四祠，減輕了江南人民的負擔。垂拱四年(688年)，博州刺史琅琊王李衝起兵反對武則天當政，豫州刺史越王李貞起兵響應，武則天平定了這次宗室叛亂後，派狄仁傑出任豫州刺史。