那些官場達人們，正因為他們微妙玄通，通曉天地萬物，不敢自以為是，自高自大，做起事來更會謹小慎微、誠惶誠恐，對天地綱紀，反而生出敬畏之心，深懷感激之情。
北宋著名的政治家、文學家王安石變法的故事，說明了要做好官也不是一件非常容易的事情，那可是需要極高的聰明才智。用我們現在的話說那就是深不可識，具有高深莫測的功夫。這位出生於江西臨川的時代巨人，自小就跟隨父親洞察民情，接觸社會現實，對社會有了深刻的了解。
宋仁宗慶曆二年，年僅22歲的王安石就中了進士，之後出任淮南節度使判官廳公事，從此就開始了他的仕途生涯。當時，王安石曾經在鄞縣任知縣時，就一反當時的高利貸剝削，低息貸給農民，並且規定在秋季歸還，幫助村民們渡過了青黃不接的難關。
王安石還通過仔細調查，發現地方上若是不除掉水災隱患，那麽百姓的安定生活就得不到保證。因此，他親自去尋訪，並調用財力物力，組織當地的人民興修水利，開墾荒田。經過幾年時間的治理，這裏的農業得到了很大的改善，人民的生活水平也得到了很大提高。這些不能不歸結於王安石的努力。因為王安石的政績突出，名聲顯赫，宋仁宗也聞知了，就調他到京城任職。
當時，北宋的政治、經濟危機加深，士大夫們紛紛呼籲改革。王安石在這種形勢之下，上書分析了北宋的嚴重局勢，指出了曆史上的晉武帝、梁武帝、唐玄宗三位皇帝在位時間長久，不知變革，最終導致了王朝的覆滅，並大聲疾呼，要借鑒曆史上的經驗，心係天下，變更不合時宜的法度。
不久，年僅20歲的宋神宗即位，年少輕狂未知懼，血氣方剛，為了富國強兵，決心進行改革。他把這個願望就寄托在元老重臣身上，力圖得到他們的支持，結果墨守成規的老臣們無動於衷，呆板地遵循之前的傳統。宋神宗極力想得到有才幹的人助其大展宏。