晉商之所以能成為中國古代第一商人，是因為他們在義與利的問題上，有著獨到的見解和行為規範。他們遵循“君子愛財，取之有道”的原則，反對以不正當手段騙取錢財，要求商人做到“利信義出，先予後取”。
過去，有位晉商在嘉湖一帶囤積糧草，有一年碰到自然災害，有人勸他趁天災將糧食賣個好價錢，但他卻沒這樣做，他認為讓受苦的百姓在災荒之年安然度過，才是大利。於是，他便將囤積的糧食削價賣出，還設粥鋪賑濟災民，贏得了百姓們的信任和讚賞，他日後的生意也逐漸興隆起來。
晉商不僅在經營中堅持“以義取利，為義讓利”，就是在台夥同伴間，也能夠既保持平等競爭，又保持相互關照與支持。特別是在生意上有合作關係的同伴，他們會做到仁至義盡，哪怕知道這項生意最後不賺錢，也不會與同伴中途絕交。倘若對方不幸倒閉，自己的債務收不回來，他們就隻當交了學費。
祁縣的人德通票號是最讓人敬佩、感動的，從清末到民初，社會動**不安、戰亂頻繁，許多票號都處於倒閉、歇業的狀態，資本實力較厚的大德通票號曆經艱難。
中原大戰時，大德通票號到了生死存亡的關頭。當時，山西發行了一種晉鈔，閻錫山失敗之後，晉鈔便開始不斷貶值，到最後，25元晉鈔才隻抵1元新幣。
這其實為大德通東山再起提供了一個千載難逢的良機，它可以用晉鈔支付別人的存款，乘機發財。但大德通並沒這樣做，而是將多年積攢的老本都存放到兌付存款中，這次買賣，大德通賠本數目巨大。經過一番折騰，原本在困境中搖搖欲墜的大德通更是危在旦夕，最終虧空30萬兩白銀。
大德通做出這個舍利取義的決定，並不是憑一時衝動，而是仔細算過一筆良心賬。他們認為，即使大德通因此倒閉，也不能將顧客陷入衣食無著落的境地，但對於儲戶來說，如果票號這樣做，就會給他們帶來很大威脅。兩者相比，哪個輕哪個重，不言自明。