東方朔是漢朝時一位著名的辯才。
有一次，漢武帝到上林苑遊玩，看見一棵好樹，問東方朔叫什麽名字，東方朔隨口答道：“叫善哉!”
武帝讓人記下這棵樹。
過了幾年，他又問這棵樹叫什麽名字。東方朔隨口答道："叫瞿所!"
武帝有些不高興地說："你已經欺騙我很長時間了——同一棵樹，為什麽前後名字不一樣呢?"
東方朔答道： “馬，大的時候叫‘馬’,小的時候叫‘駒’;雞大的時候叫‘雞’,小的時候叫‘雛’;牛，大的時候叫‘牛’,小的時候叫‘犢’;人，剛生下不久叫‘兒’,年紀大了稱‘老人’;這棵樹以前叫‘善哉’,現在叫‘瞿所’,老少生死，萬物成敗，難道是固定不變的嗎?"
武帝心悅誠服地笑了。
又有一次，祭拜天地之後，漢武帝下旨把祭肉分給大臣。但是，下旨的遲遲不來，東方朔實在等不及了，便自己拔劍割了一塊肉，吃了，揚長而去，並且對目瞪口呆的其他官員說："各位請自便吧!"
傳旨的大臣將此事奏報給漢武帝，武帝一聽，十分氣憤。
第二天上朝，漢武帝便問：“昨天賜肉於你們，為何不等傳旨就擅自割肉?東方朔，你該當何罪?”
東方朔隻是一味跪在地上叩頭請罪，並不申辯。
漢武帝覺得奇怪，因為平日東方朔最善言辭。漢武帝便叫他自省：“東方朔，寡人暫不問你死罪，你應在群臣麵前作自我檢討!"
東方朔聽後，趕緊謝隆恩，而後站起來，拱手向群臣謝罪，作自我檢討：
"東方朔啊、東方朔!你竟然受賜卻不待聖旨，是多麽的無禮!你能自己拔劍砍下肉，又是多麽的勇敢!但割下的肉又那麽少，是多麽的廉潔!剩下的肉分給其他的人，又是多麽的公平仁慈!"
漢武帝一聽，忍俊不禁，無可奈何地說："東方朔啊!叫你自我檢討，你卻自我表揚起來!"