大家一定聽說過“朝三暮四”的故事。戰國時期宋國有一個叫做狙公的人，他十分喜愛養猴子，愛猴如命。開始的時候，狙公每天早上喂給猴子們四顆橡子，晚上給三顆。猴子們很有意見，覺得狙公太吝嗇，為什麽晚上要比早上少給一顆呢?所以總是找狙公的麻煩，不肯好好聽狙公的話。
後來狙公改變了主意，每天早上呢，給猴子三個橡子，晚上給四個。結果猴子們都很滿意，覺得狙公挺不錯，晚上比早上能夠多給自己一個橡子，於是猴子們都安分守己下來，再也不給狙公搗亂了。
其實，一天還是給七個橡子，為什麽猴子們反映就不一樣呢?關鍵就是一個心理的作用。
早上給四顆橡子，晚上給三顆，猴子心中就會覺得主人施奸耍滑，對自己不好，故而少給自己食品，心中自然不滿意。反之，如果變成了早上三個，晚上給四個，同樣還是這七個橡子，但是猴子們，心中就會覺得，你看，還是我們主人對我們好吧，晚上都比早上多給一個橡子，所以對狙公就會言聽計從。
其實在批評人的時候也是這個道理。美國著名的成人教育專家戴爾·卡耐基曾說："當我們聽到別人對我們的某些長處表示讚賞後，再聽到他的批評，我們的心裏時常就好受得多。”他的話確實非常有道理。
規勸與批評需要一分為二，就是要求不能將批評對象“一棍子打死”。規勸批評別人時，先肯定，後否定，在肯定的基礎上局部地否定，既顧全了被批評者的自尊心，又往往使其有台階好下，是一種很好的辦法。先表揚，後批評。先正刺激，後負刺激。現在交警處罰違章者，都是"先敬禮，後說理，最後不要忘記告別禮"。
美國著名的女企業家瑪麗·凱·阿什在對待員工工作中出現的問題時，采取的做法就是“先表揚，後批評，再表揚”。就是說，無論批評什麽事情，必須找點兒值得表揚的事留在批評前和批評後說，絕不可隻批評不表揚。