沉默是語句中短暫的間隙，是超越語言力量的一種高超的傳播方式。恰到好處的沉默能收到“此時無聲勝有聲”的效果。
沉默所表達的意義是豐富多彩的，它以言語形式上的最小值換來了最大意義的交流。沉默既可以是無言的讚許，也可以是無聲的抗議；既可以是欣然默認，也可以是保留觀點；既可以是威嚴的震懾，也可以是心虛的流露；既可以是毫無主見、附和眾議的表示，也可以是決心已定、不達目的決不罷休的標誌。當然，在一定的語境中，沉默的語義是明確的，就像樂曲中的休止符一樣，它不僅是聲音的空白，更是內容的延伸與升華，是對有聲語的補充。
有位著名的談判專家替他的鄰居與保險公司交涉賠償事宜。
理賠員先發表了意見：“先生，我知道你是談判專家，一向都是針對巨額款項談判，恐怕我無法承受你的要價，我們公司若是隻出100美元的賠償金，你覺得如何?"
專家表情嚴肅地沉默著。根據以往經驗，不論對方提出的條件如何，都應表示出不滿意，此時，沉默就派上用場。因為，當對方提出第一個條件後，總是暗示著
可以提出第二個、第三個……
理賠員果然沉不住氣了："抱歉，請勿介意我剛才的提議，再加一些，200美元如何?”
良久的沉默後，談判專家開腔了：“抱歉，無法接受。”理賠員繼續說：“好吧，那麽300美元如何?”
專家過了一會兒，才說道：“300美元?嗯……我不知道。”理賠員顯得有點慌了，他說：“好吧，400美元。”
又是躊躇了好一陣子，談判專家才緩緩說道：“400美元?嗯……我不知道。”“那就賠500美元吧!”
就這樣，談判專家隻是重複著他良久的沉默，重複著他的痛苦表情，重複著說不厭的那句緩慢的話。最後，這件理賠案終於在500美元的條件下達成協議，而鄰居原本隻希望能要到300美元!